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revêt ses formes primitives. L'atténuation de la maladie dans les 

 pays infectés depuis plusieurs siècles tient, à n'en pas douter, à 

 l'influence de l'hérédité. Combien sont nombreuses les familles qui 

 doivent compter aujourd'hui parmi leurs ascendants des syphilisés 

 guéris '. » 



La science vétérinaire a mis à profit la connaissance de cette pos- 

 sibilité de transmission de l'immunité par l'hérédité. M. Chauveau 

 a démontré que, en inoculant le vaccin du charbon bactéridien à des 

 brebis algériennes pendant la gestation, les agneaux naissaient 

 l'éfractaires. M. Toussaint a confirmé ces observations en ajoutant 

 qu'il n'était pas nécessaire de choisir l'instant de la gestation : « il 

 suffirait, d'après lui, d'inoculer les femelles pour avoir des trou- 

 peaux indemnes. » 



L'immunité congénitale n'est donc qu'une immunité acquise, le 

 plus souvent par les ascendants, et transmise par hérédité à des géné- 

 rations successives plus ou moins nombreuses. 



Quels sont les agents producteurs de Timmunilé acquise? Certains 

 ne veulent voir que les microbes, c'est-à-dire les corps figurés; la 

 lymphe ou glaire qui les accompagne est regardée comme n'ayant 

 aucune action. Le vaccin du charbon proposé par M. Toussaint, au 

 contraire, ne posséderait ses vertus bienfaisantes qu'à la condition 

 de ne contenir aucun élément figuré, aucun Schizophycète ; la lymphe 

 serait, dans ce cas, la partie active. La lymphe, regardée comme 

 complètement inerte depuis les expériences de M. Chauveau sur la 

 vaccine et sur la morve, se trouverait ainsi réhabihtée. Ces résultats, 

 qui ramènent à la théorie de Liebig, émurent les partisans de la 

 théorie vitale ; aussi M. Toussaint, à la suite de nouvelles expériences 

 qui n'avaient qu'en partie justifié ses premières affirmations, « se 

 hâta-t-il, dit M. Bouley ', de faire ses réserves à l'endroit de sa 

 première interprétation dans une des réunions de l'Association 

 scientifique, tenant sa session à Reims. De fait, ce que M. Toussaint 

 avait inoculé, c'était non pas un liijuide destitué de Bactéridies, 

 mais bien le virus charbonneux lui-même, atténué par l'action de 

 la chaleur et de l'acide phénique, et pouvant, grâce à cette atténua- 

 tion, donner à la plupart des sujets inoculés, sinon à tous, un 

 charbon supportable, c'est-à-dire compatible avec la vie, et laissant 

 dans l'organisme inoculé la précieuse propriété de le rendre désor- 



1. Bouchardat (A.), Des principaux modes d'atténuation des microbes...., m 

 Rev. scient., 3= sèr. ['" aun., 2e sem., XXVIII, pag. 462. 



2. Bouley (H.\ Inoculation préventive du charbon, in Bull. Acad. méd. de 

 Paris, 1880, IX, pag. 942. 



