PSEUDORGANITES — ZYMASES 369 



reste, la fermentation est incomplète... La matière azotée a-t-elle 

 agi en son état originaire, ou a-t-elle acquis la faculté à condition 

 d'avoir pris un état spécifique? Cet état est-il spécial et lié à la 

 nature du corps azoté primitif, ou répond-il aux propriétés et à la 

 forme d'une levure véritable, identique à la levure de bière » '.?? 



Bien plus, on peut se passer du sarcode dans lequel, peut-être, 

 est resté assez de « force vitale » pour expli(iuer la fermentation. 

 « On peut obtenir la fermentation alcoolique en employant une 

 matière azotée artilicieille et privée de toute structure organisée 

 (gélatine) et en opérant uiii(piement avec des liciuides limpides et 

 (les substances solubles. Il suflit de maintenir à une température 

 voisine de 40" une dissolution de l partie de gélatine, 10 parties de 

 glycose, o de bicarbonate de potasse ou de soude et 100 d'eau. La 

 dissolution doit être saturée d'acide carbonique. Au bout de quel- 

 ques semaines, le mélange entre en fermentation, des gaz s'écbap- 

 pent, et on obtient une forte proportion d'alcool. Il se forme un 

 dépôt insoluble de granulations moléculaires. » 



Les corps gras naturels, dont le ferment est la pancréatine, se ré- 

 solvent en glycérine et acides gras, sous l'inlluence d'une multitude 

 de réactions purement cliimiciues, entre autres, celles des acides mi- 

 néraux, étendus. Or, comme on peut, d'autre part, fabriquer des corps 

 gras artificiels, et, comme ces corps artificiels fermentent comme les 

 corps gras naturels, il se trouve qu'il devient possible de créer 

 artificiellement une fermentation. Sous la même action des acides 

 étendus, la salicine se dédouble en glycose et saligénine, et le sucre 

 de canne, l'amidon, etc., sont cbangés en glycoses isomériques. 



« Enfin, dit M. Bertlielot, rien ne s'oppose à priori à ce qu'un 

 ferment soit produit par l'art et indépendamment de la vie, de la 

 même manière qu'on prépare tout autre principe immédiat. » 



Les fermentations peuvent donc être assimilées aux réactions 

 ehimiques, puisque les actions chimiques peuvent remplacer les fer- 

 ments. Cette « force vitale, » qui nous paraissait si difficile à dé- 

 mêler alors qu'elle résidait dans des organismes déjà compliqués, 

 <[uoique d'une simplicité fort grande en apparence, a donc pu être 

 ■disséquée, et on lui trouve, comme point de départ, soit des actions 

 de contact, soit même, simplement, l'action de l'électricité, car 

 M. Berthelot est parvenu à faire de l'alcool avec une dissolution 

 sucrée où le ferment était la décharge électrique. 



En résumé nous pouvons dire : « l'étude des effets produits par 



1. Colin, Fermentations in Mém. Soc. se. nat. de Seine-et-Oise, 1838. 



