PSEUDORGANITES — ZVMASES M'J 



ments pathogènes. Ainsi comprise, la contagion nous laisse encore 

 bien des questions à examiner. 



Comment et par (juelles voies peut se faire la contagion ? Le moyen 

 le plus certain est l'introduction directe et voulue du ferment dans 

 le sujet à contagionner : rage, envenimation. Ensuite, vient le con- 

 tact immédiat dans le(|uel l'inoculation se fait inconsciemment : 

 ainsi se propage la syphilis. Dans ces cas, bien heureusement, il 

 n'existe pas de microbes qui, devenant libres et voyageant dans les 

 airs, puissent aller porter au loin ces terribles alfections, comme 

 cela arrive pour la plupai't des autres ferments de maladies : 

 variole, rougeole, scarlatine, choléra, etc., etc. Ce qui constitue le 

 troisième mode de propagation : contagion médiate. 



Par quelles voies les microbes se propagent-ils? Lors(|u'il s'agit 

 de maladies ayant leur siège sur la peau, comme la teigne, la iiien- 

 tagre, etc., il est facile de comprendre comment des spores apportés 

 par Talmosphère ou de toute autre façon se déposent sur les points 

 d'élection et germent si le sol leur semble convenable. Mais, lors- 

 (|u"on a alïaire à des maladies qui ont pour siège le sang et les 

 humeurs, la (juestion devient plus compli([uée, et ceux qui veulent 

 tout expliquer par l'introduction des microbes sont fort embarrassés 

 et arrivent à des combinaisons (jui dénotent chez leurs auteurs, tout 

 au moins, une grande fertihté d'imagination. Certains veulent que les 

 germes viennent charriés par les airs, tandis que d'autres déclarent 

 ce mode de transmission impossible. Ainsi MM. Lemaire, Cloez, 

 Terreil et Gratiolet disent que la vapeur d'eau et les gaz qui se dé- 

 gagent de toute matière en fermentation les répandent dans l'atmo- 

 sphère. MM. Burdon-Sanderson, Cohn et P. Miqucl prétendent le 

 contraire. Ce dernier Jil, à propos de ces mêmes miasmes marem- 

 matiques : « Je prouverai, contrairement à l'opinion de plusieurs 

 auteurs, que la vapeur d'eau qui s'élève du sol, des fleuves et des 

 masses en pleine putréfaction est toujours niicrographi(iuemenl 

 pure. » Et il ajoute : « Je prouverai que les gaz qm proviennent des 

 matières ensevelies en voie de décomposition sont toujours exempts 

 de Bactéries, que l'air impur, lui-même, qu'on dirige à travers les 

 viandes putréfiées, loin de se charger de microbes, se purifie entiè- 

 rement, à condition que le filtre infect et putride soit dans un état 

 d'humidité comparable à celui de la terre puisée à 0'",30c de la sur- 

 face du sol 1. » 



1. Miqiiel (P.), Des Bactéries atmosphériques, in Compt, rend. Acad. des 

 scien., 1880, XCI, pag. 64. 



