384 BOTANIQUE CRYPTOGAMIQUE 



veraicnt des malades atteints de diarrhée cliolérique; ils suivraient 

 les voyageurs, le transport des prisonniers des contrées où règne le 

 choléra, dans leurs étapes consécutives? Ce sont là des vues chimé- 

 riques M » 



Bien d'autres assertions de la pathologie animée sembleraient 

 aussi chimériques que celle-ci, si Ton voulait les examiner à fond; 

 mais il n'entre point dans notre rôle d'engager ce débat, d'autant 

 plus inutile qu"il nous semble reposer sur la fausse idée qu'on se 

 fait du contagiiim, par suite de l'exclusion systématique du contage 

 pseudorganisé. On ne veut faire entrer en ligne que les ferments 

 ligurés, et ce sont les ferments non figurés qui doivent être pris 

 pour point de départ. 



Tout le monde accorde que ces ferments se forment naturellement 

 dans Péconomie, tout le monde reconnaît qu'ils peuvent, par contact, 

 produire des maladies analogues à celles que produisent les ferments 

 ligurés; pourquoi les exclure? Ne sont-ils pas bien plutôt comme 

 les contages initiaux, les plus simples, les plus rudimentaires, 

 ceux, par conséquent, qui doivent nous donner la clef de la manière 

 de faire de tous les autres? Cela ressort de l'étude du tableau que nous 

 venons de donner. On y voit, en effet, la propriété de contagion 

 augmenter à mesure que l'on s'élève des venins aux effluves. D'abord 

 il faut le contact immédiat, puis les contages deviennent plus libres 

 de leurs mouvements : les plus inférieurs s'éloignent peu du sol 

 qui les a vus naître; les supérieurs s'ébattent à travers les airs et se 

 transportent à de plus grandes distances. 



Que manque-t-il aux premiers pour jouir des mêmes propriétés 

 contagieuses que les derniers? Il ne manque que d'être des éléments 

 figurés. Peut-être, trouvera-t-on un jour un venin à éléments figurés, 

 qui deviendra transmissible par contact médiat; en tout cas, il est à 

 peu près certain que les maladies réputées à éléments ligurés ne 

 le sont pas toujours. C'est ce qui expliquerait pourquoi elles ne sont 

 pas nécessairement contagieuses. Il y a des circonstances où elles 

 sont sporadiques; il n'y a pas d'éléments figurés livrés à l'atmo- 

 sphère et charriés par elle vers des individus sains. Cela arrive, 

 parfois, pour l'érysipèle, la rougeole, la scarlatine, etc. 



Tout contagium commencerait donc par être amorphe, non conta- 

 gieux, puis, suivant les cas, en raison, surtout, des conditions exté- 

 rieures, il deviendrait figuré contagieux. Dans l'amorphe, lymphe 

 ou blastème, se formeraient des microbes qui pourraient, devenant 



i. Griesiuger, Traité des tnaladies infectieuses, trad. Lemaître, pag. 420. 



