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douteuse; il n'est aucun corps, môme inorganisé, qui ne sente les 

 agents physico-chimi(iucs et ne se laisse impressionner par eux. 

 L'on a regardé cette sensibilité comme l'apanage exclusif des êtres 

 vivants. «. Mais, pour être logique, ne doit-on pas l'attribuer aux 

 spores en carbonate de chaux de M. Cohn? ne doit-on pas l'accorder 

 aux parcelles de fer qui suivent l'aimant dans toutes ses directions, 

 au canard artificiel de J.-J. Rousseau, à l'aiguille aimantée qui obéit 

 au magnétisme terrestre? ne doit-on pas l'accorder même au bâton 

 de soufre qui se dilate sous l'action de la chaleur et se contracte 

 sous l'action du froid ? Les mouvements accomphs par ces corps 

 inorganiques ne nous indiquent-ils pas (|ue ces corps sont sensibles 

 aux agents dont l'action s'exerce sur eux, c'est-à-dire subissent 

 fatalement l'action de ces agents? Et si, comme nous l'avons montré, 

 les mouvements dits spontanés de la matière vivante ne sont, 

 comme ceux de la matière non vivante, que des mouvements pro- 

 voqués, ne doit-on pas donner un même nom à la propriété 

 qu'ont également, quoiqu'il degrés inégaux, ces deux formes de 

 la matière d'entrer en mouvement sous l'influence des mêmes 

 agents?.... Cette propriété, en apparence si mystérieuse, n'est d'ail- 

 leurs pas autre chose que celle dont jouissent essentiellement tous 

 les atomes matériels d'obéir aux impressions qu'ils exercent les 

 uns sur les autres '. » 



Le protoplasma est donc sensible comme tous les corps ; mais il 

 manifeste son impressionnabilité par des mouvements qui démon- 

 trent clairement qu'il distingue les irritations qui lui viennent du 

 dehors. Dans les mêmes conditions, il se conduit toujours de même ; 

 mais il varie ses phénomènes suivant les influx quil subit. Non seule- 

 ment le protoplasma, par lui-même, est sensible et peut le démontrer 

 par les mouvements qu'il accomplit lorsqu'il est en liberté, mais 

 encore, dans certains cas, moins rares qu'on ne le suppose, son 

 mouvement est assez marqué pour qu'il le communique aux cel- 

 lules qu'il habite et détermine dans certains organes des plantes 

 des changements de position qui ont lieu d'étonner. C'est ainsi 

 que le moindre attouchement, le moindre choc fait fermer les 

 feuilles de la sensitive, et que la sensation peut se transmettre 

 à toute la plante si le choc a été plus fort. C'est encore à la sen- 

 sibilité du protoplasma qu"on doit de voir certains végétaux s'en- 

 dormir le soir et s'éveiller le matin ; c'est par la même cause que 

 s'explique l'éjaculation de latex dans la Lactuca virosa sous la 



1. Lauessan (de), Man. d'hist. nat. médicale, Introd., page xxxvii. 



