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iiuMits physico-chimiques (|iii sont indispensables à racconi- 

 pHssement de ses fonctions. 



Le rôle des milieux est donc capital, puisque, non seule- 

 ment, eux seuls fournissent la matière, mais aussi, puis- 

 ((u'eux seuls l'animent par Tinflux qu'ils apportent poiii- 

 mettre les atomes en mouvement. Ils sont donc créateurs 

 de la matière de vie. 



§ I. — Aliments. 



Nous avons dit quelle était la complexité de la composition chi- 

 mique du protoplasma; on pourrait donc presque dire que tous les 

 corps simples pourraient à la rigueur être trouvés en lui ou dans 

 les produits de sa fabrication. On rencontre toujours ou à peu près : 

 carbone, hydrogène, oxygène^, azote, soufre, phospliore, potassium, 

 calcium, magnésium, sodium, et par exception Tiode, le chlore, le 

 brome, le silicium, le bore, l'aluminium, le cuivre, le zinc, le co- 

 Ijalt. On a vu du rubidium dans les Conferves, du lithium dans la 

 Vigne et le Tabac, de Targent dans les Fucus, etc., etc. Tous ces élé- 

 ments primaires n'ont pas la même valeur pour le protoplasme : les 

 uns sont essentiels, les autres sont accessoires ou accidentels. Les 

 aliments indispensables sont : 1° le carbone, l'hydrogène, l'azote, le 

 soufre et le phosphore, parce que sans eux le protoplasme ne peut 

 eaister; 2° la potasse, la chaux, la magnésie, le fer, la sihce (?), 

 parce que sans eue le protoplasme ne pourrait accomplir le cycle 

 entier de ses fonctions. 



C'est par la chimie qu'on a pu savoir quels étaient ces éléments. 

 Etant donné un phytoblaste et sachant, comme il vient d'être dit, 

 qu'étant attaché à un point fixe, il n'avait pu aller emprunter au loin 

 quoi que ce soit, il suffisait d'en faire l'analyse pour savoir ce qu'il 

 avait pris sur place. Tous les phytoblastes ne donnent pas à l'ana- 

 lyse les mêmes quantités et qualités d'éléments ; à ce point de vue, 

 ils durèrent non seulement d'un genre à l'autre, mais encore d'une 

 espèce à l'espèce voisine; il ne se fait d'accouplement, c'est-à-dire de 

 mélange de protoplasmes, que dans des conditions de composition 

 iléterminées : les phytoblastes ne se conjugent que lorsque leui- 

 composition chimique est la même ou à peu près. Encore ne faut-il 

 pas croire (pie dans une même plante le protoplasme soit le même 



