',0/1 BOTANIQUE CRYPTOGAMIQUE 



joue le rôle de destructeur; c'est, ainsi que nous le verrons, un com- 

 burant ; au lieu de concourir à l'assimilation, il détermine la désas- 

 similation. L'oxygène qui entre dans la composition des organes 

 végétaux provient des dédoublements des combinaisons oxygénées 

 qui entrent dans le végétal comme aliments : acide carbonique, 

 eau, nitrates, phosphates, etc. 



4° Azote. — L'azote de l'air pénètre dans les végétaux, mélangé 

 qu'il est avec l'acide carbonique et l'oxygène; mais, tandis que ces 

 deux derniers corps peuvent être retenus, le premier par le proto- 

 plasma chlorophyllien pour faire des hydrates, le second par le 

 protoplasma incolore pour les brûler, lazote est rejeté dans l'atmo- 

 sphère, ou du moins, pour ne pas être trop absolu dans une ques- 

 tion contradictoirement débattue, gardé en quantité si petite qu'elle 

 est insignifiante et ne peut servir à entretenir la vie. L'azote pro- 

 vient des nitrates et des sels ammoniacaux introduits dans la plante 

 par le courant circulatoire. Les phytoblastes sevrés de nitrate de 

 potasse et d'ammoniaque ne font pas de matières albuminoïdes; 

 aussi, dans ce cas, les plantes n'augmentent-elles jamais la quantité 

 de leurs matières azotées, malgré qu'on laisse libre l'accès de l'air. 



o° Soufre. — Le soufre provient des sulfates solubles et surtout 

 du sulfate de chaux. Nous avons vu, page 256, qu'il se produisait 

 par décomposition de ces sulfates, quelquefois en quantité assez 

 considérable pour cristalliser à l'intérieur du protoplasma. Lorsque 

 ces phénomènes se passent en grand dans des eaux thermales ou 

 même froides, la décomposition en soufre, eau et hydrogène sulfuié 

 peut être très forte et produire de l'hydrogène sulfuré en assez 

 grande abondance pour rendre ces eaux efficaces contre certaines 

 maladies : ainsi se fonneut les eaux minérales dites sulfureuses. 

 L'hydrogène sulfuré se produit dans toutes les matières animales et 

 végétales où, par décomposition, il peut y avoir, en présence, de 

 l'hydrogène et du soufre à l'état naissant. 



6° Phosphore. — Le phosphore est fourni au protoplasma par 

 des phospiiales de chaux, de magnésie, de soude. Parfois aussi, et 

 lorsque le protoplasma agit dans des plantes submergées ou dans 

 des corps dont la décomposition peut donner de l'hydrogène à l'état 

 naissant, il se fait de l'hydrogène phosphore par un procédé ana- 

 logue à celui qui donnait l'hydrogène sulfuré. 



