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1° comiiiPiil la matière organique a-l-ollo pu se produire. 2° com- 

 inonl a-l-ello pu prendre vie. 



1" Comment la matière organique a-t-elle pu se produire ? 



a Toute matière organicfue existant en ce moment à la surface du 

 sol a été dérivée de la matière minérale ; longtemps avant l'appari- 

 tion d'elles organisés, des composés organitpies ont pu se former. » 

 Les combinaisons requises pour produire ce résultat sont simples : 



« Quelle est la composition chimique du sarcode? une comliinaisoiv 

 des éléments minéraux C"H'"0\Vz> + Ph, S. C'est une substance- 

 azotée quaternaire, plus du soufre et du phosphore. Celte combi- 

 naison ne varie pas dans son essence ; mais elle varie à l'intini dansv 

 les rapports de ses éléments; ce sont ces différences qui entraînent 

 les variations de forme et de nature. On conçoit que celles-ci doi- 

 vent être innombrables, si l'on songe, d'un côté, à la variété des- 

 combinaisons chimiques qui peuvent se former, et, d'un autre, si- 

 l'on se rappelle que l'azote a pour caractère essentiel l'indifférence,. 

 ce (pii le rend plus propre ipie tous les autres à des moditications- 

 variées. Ces considérations montrent, déjà, que les éléments se prê- 

 tent assez d'eux-mêmes à Vapparilion des substances azotées, qua- 

 ternaires. On entrevoit que ces combinaisons peuvent se faire même 

 facilement. » 



D'après M. Méhay, lorsqu'on expose à l'air un mélange d'acétate. 

 i\c! nitrate et de phosphate de soude en solution aqueuse, il y a, au; 

 bout d'un certain temps, dégagement d'azote et, dans la masse, 

 on trouve du carbonate de soude et une matière glaireuse inflam- 

 mable. M. Méhay suppose que ces transformations sont dues à la 

 présence du phosphate de soude; il dit que ce phénomène rappelle 

 la fermentation, mais qu'il y a là une fermentation due uniquement 

 à des réactions chimiques. 



Dans l'expérience de M. Méhay se trouvaient réunis tous les élé- 

 ments qui entrent dans la composition d'une matière organique. Il 

 n'est donc pas étonnant qu'elle se soit produite. On peut procéder 

 autrement. Nous avons admis que la nutrition ou rénovation des 

 blastèmes se faisait par la seule action de l'ammoniaque sur un 

 hydrate de carbone. La création a-t-elle pu se faire, elle aussi, par la 

 réaction de l'ammoniaque sur les principes amylacés ? M. ^Yurtz * a 

 trouvé que des aldéhydes peuvent prendre naissance par la réduc- 

 tion incomplète de l'acide carbonique et de l'eau ; puis, que certaine 



ft- 



1. Wurtz (A.), Évolut. des mat. organiques dans le Règne végétal, iu Rev. 

 scient., 2 sér., III, pag. 308. 



