PSEUDORGANITES. — BLASTEMES 447 



lancer dans l'espace avec une force qui varie suivant la nature propre 

 à chacune d'elles : c'est ce qu'on nomme leur énergie cinétique. Mais 

 elles ne satisfont pas cette tendance, qui annihilerait bientôt notre 

 globe ; elles sont enchaînées par une force qu'on nomme la pesanteur 

 et qui les retient, malgré elles, à proximité les unes des autres. La 

 lutte s'établit. Obligés de se mouvoir dans un faible espace, atomes 

 et molécules se heurtent sans cesse les uns contre les autres et pro- 

 duisent de la chaleur, transformation de la force cinétique domptée, 

 car rien ne se perd dans la nature , ni la matière ni la force. La 

 pesanteur devient affinité et cobésion, pendant que la force ciné- 

 tique se transforme de son côté en lumière ou électricité, et la lutte 

 continue sous de nouvelles formes en rapport avec la complexité 

 des corps formés, et, ainsi, l'on passe de l'inorganique à l'organique, 

 puis à l'organisé. La matière se nommait tout à l'heure : atome et 

 molécule, et les forces en présence : énergie cinétique et pesanteur; 

 maintenant la matière se nomme animal et plante, les' forces sont 

 chaleur, électricité, lumière, aftinité, cohésion, et l'ensemble des 

 phénomènes se nomme la Vie, dont le corollaire est la Mort. 



S'il nous était permis de voir au microscope, par exemple, ces 

 atomes d'hydrogène dont il faudrait, au dire de M. Maxwell, deux 

 millions bout à bout pour égaler un millimètre, si nous pouvions 

 suivre leurs mouvements, dont la vitesse a été évaluée de 1844 mè- 

 tres à la seconde par M. Clausius; s'il nous était possible de les voir 

 fuir ou rechercher, suivant les conditions, les atomes d'oxygène avec 

 lesquels ils forment de l'eau ou toute autre molécule ; si ensuite il 

 nous était donné de compter les pulsations vibratoires de ces molé- 

 cules, c'est-à-dire le nombre des ondulations qu'ils communiquent à 

 l'éther en une seconde, et si nous arrivions au chiffre de cinq mille 

 millions indiqué pour M. MaxAvell, il semble que la vie des atomes 

 et des molécules ne serait plus mise en doute. Jusqu'à ce que les 

 microscopes soient assez perfectionnés pour rendre les atomes ou 

 les molécules apparentes, ou jusqu'à ce qu'on sache les voir, l'on 

 ne pourra s'appuyer que sur les déductions tirées de la considéra- 

 tion des phénomènes physico-chimiques. 



Et pourtant nous sommes sur la voie. Sous les plus forts grossis- 

 sements du microscope, on voit de petits corps palpiter, trépider, 

 rouler, tourner sur eux-mêmes, s'élancer, s'arrêter, se retourner, 

 s'approcher les uns des autres, se fuir ou se rechercher. Nous 

 sommes tentés d'en faire de minuscules Schizophycètes et de leur 

 concéder les mêmes privilèges. Mais on nous arrête : corps inorga- 

 nisés, nous dit-on, mouvements browniens! Eh bien, ces mouvements, 



