CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES i55 



composé quaternaire. Cette étude, faite pour contrôler les 

 précédentes, est arrivée à les confirmer en tous points et en 

 particulier à préciser le rôle des agents cosmiques et celui 

 fies milieux dans la rénovation et la création des protoplas- 

 mes. Il nous a fallu, arrivés là, étudier la question si débattue 

 des générations spontanées, tant au point de vue des hété- 

 rogénistes, qui exigent qu'une matière organique vivante 

 ou morte préexiste, qu'au point de vue des autogénistes, (jui 

 font sortir la matière organique directement des éléments 

 inorganiques minéraux. Nous nous sommes posés la question 

 suivante : La création de matière organisée persiste-t-elle, 

 <ui bien est-elle suspendue? Jusqu'ici, ni l'une ni l'autre de 

 ces propositions n'est prouvée, car d'une part, en admettant 

 le panspermisme le plus exagéré et le plus fluitaisiste, on 

 n'arrive qu'à doter de la faculté de reproduction certains 

 microbes nouveaux, mais on ne prouve pas l'impossibilité 

 d'une production directe; et, d'autre part, nul n'est arrivé 

 à démontrer d'une iàeoii positive la formation intégrale de 

 la matière organique organisable. En cet état de choses, 

 on doit se garder de toute affirmation, et, tout en prenant 

 parti pour ou contre l'une et l'autre de ces hypothèses, on 

 doit respecter l'opinion opposée. C'est en cette disposition 

 d'esprit que nous croyons pouvoir formuler notre opinion à 

 ce sujet de la façon suivante : 



Il nous semble que, s'il est prouvé nettement que, dans 

 certains cas, il y a transmission indéniable de germes figu- 

 rés provenant de protophytes figurés comme eux, il est 

 loin d'être démontré que cette transmission soit la condition 

 sine qua non de toute production; c'est ce qui nous a fait 

 dire que la panspermie (ainsi définiej doit réduire ses pré- 

 tentions. Mais il nous paraît que si, par contre, on veut 

 désigner aussi, par ce mot de germe, les particules amor- 



