INTRODUCTION. 7 



L'existence de genres iclentiques a droite et a gauche de risthme de Panama 

 prouve d'une fa^on peremptoire que cette barriere a du se former assez tard, 

 et a ime epoque ou w'etaient deja dessines tous les types actuels de la famille. 

 Les variations q.ui se sont fait sentir dans la suite parmi les especes de ces 

 genres n'ont introduit dans les deux faunes que des differences purement 

 specifiques, comme on pent s'en convalncre par I'etude fort interessante qu'a 

 publice M. Faxon sur les Crustaces recueillis dans le Pacifique par I'Albatros.* 

 Pari'ois, ces variations specifiques ont ete tres legeres et out conduit, soit 

 aux nombreuses formes representatives (ou tres voisines de celles des Antilles) 

 qui sont signalees dans le memoire de M. Faxon, soit a de simples varietes, 

 coimne ou I'observe pour le Dipti/chus nitidus, soit meme a des formes 

 specifiques qui sont a pen pros identiques dans Tune et I'autre mer {Munida 

 micropldhalmu). — Entre les Galatheides de la Mer des Antilles et ceux de 

 I'Atlantique oriental, des differences de meme nature existent, mais les 

 especes representatives sont plus vares {Galathodcs tridentatus des mers europe- 

 ennes et G.tndens des Antilles. — Munida currimana et M. forceps) tandis que 

 les formes communes aux deux mers sont plus nombreuses {Galaihea Agasnzi, 

 Munida iris et M. micropUhahna, Galacantha rosinda, Dipti/cJms sjnnosus et 

 D. niiidus). 



Pour comprendre ces faits, en apparence anormaux, il suffit de savoir que 

 les deux mers sont separees par une depression infranchissable de 3000 a 

 4000 brasses, mais que cette barrriere est interrompue par une ligne continue 

 de fonds compris entre 1000 et 2000 brasses, sorte de pout sous-marin jete 

 cntro la Mer des Antilles et I'Europe et qui permet a certaines especes abys- 

 sales de se retrouver dans les deux rey-ions. 



Dans le travail auquel nous faisions allusion plus liaut, nous avons montre 

 combien la distribution bathymetrique des Galatheines differe de celle des 

 Paguriens et des Diptycines ; nous croyons devoir appeler de nouveau I'at- 

 tention sur ces faits, parce qu'ils sont de nature a faire sentir avec quelle 

 prudence il faut s'avancer dans la voie de generalisation quand on etudie les 

 animaux des abysses. Nous avions etabli, en etudiant les Paguriens du Blake, 

 du Travailleur et du Talisman que la faiinc pagmienne des prnfondetirs est 

 suriout conshfnee par des especes plus ou mains voisines des formes macrouriennes, et 

 que ces especes disparaissent progressivement a mesure qiion se rapproclie des cotes, 

 ou elks font place a iVautres tres eloignees des formes primitives; chez les Gala- 



* Walter Faxon, The stalk-cvcd Crustacea of the " Albatross^" Mem. Miis Comp. Zo61., Vol. XVIII, 

 1895. 



