PRÉFACE 



Lorsqu'on veut commencer à s'occuper de la détermination des 

 Plantes sans fleurs, on se trouve fort embarrassé. En se promenant 

 dans la Nature, on voit beaucoup de végétaux cryptogames, mais les 

 descriptions de la plupart de ces plantes ne se trouvent pas dans 

 les Flores ordinaires, lesquelles se limitent en général aux Plantes 

 à fleurs ou Phanérogames, et aux Cryptogames vasculaires. Il 

 faut donc se procurer des volumes qui traitent soit de la détermi- 

 nation des Muscinées, soit de celle des Champignons, ou de la 

 description des Algues, ou encore des Lichens. 



Cela fait déjà, pour débuter dans cette étude, quatre sortes 

 d'ouvrages différents, et chacun d'eux ne traite exclusivement que 

 d'un seul groupe de Cryptogames. 



Mais, souvent, lorsqu'on n'a encore étudié aucune plante sans 

 fleurs, comment savoir si le végétal que l'on recueille est un Cham- 

 pignon, un Lichen, une Algue, une Hépatique à thalle? 



Un lichen blanchâtre, comme certains Cladonia, pousse sur le 

 sol ; de quelle manière le débutant saura-t-il que ce n'est pas un 

 Champignon ? 



Un Pelligera non fructiflé, d'un beau vert, im prothalle de Fou- 

 gère, un thalle de Marchantia se présentent: pourquoi le premier 

 appartient-il aux Lichens, le second aux Cryptogames vasculaires 

 et le troisième aux Muscinées? 



Dans un fossé, si l'on trouve une Characée, comment prévoir 

 que cette plante est décrite avec les Phanérogames dans certaines 

 Flores, avec les Muscinées dans d'autres et avec les Algues dans 

 d'autres ouvrages encore ? 



On se perd au début dans ce dédale des formes multiples de 

 Cryptogames, et aucun livre actuel ne donne de clés qui permettent 

 de chercher un chemin au milieu de ce labyrinthe. 



D'anciennes Flores, comme celle de Lamarck et de De Candolle 

 contenaient, il est vrai, des clés dichotomiques permettant de trou- 

 ver les noms des Cryptogames aussi bien que des Phanérogames, 

 mais ces ouvrages ne sont plus en usage ; et d'ailleurs les Crypto- 

 games étaient encore mal connus à l'époque de ces publications. 



