U2 CRYPTOGAMES. 



encore sur le bord occidental de la mer jusqu'en Laponie, lorsque depuis longtemps elles 

 n'existent plus à l'intérieur du continent où l'été est plus sec et l'hiver plus froid. 



Tous les physiologistes savent que la plupart dos graines des plantes supérieures peuvent 

 être soumises à une assez grande chaleur sans perdre leur propriété germinative, c'est-à-dire 

 que placées ensuite dans des circonstances favorables, elles germent bientôt et donnent nais- 

 sance à des individus semblables à ceux dont elles proviennent. Cette propriété d'être ainsi 

 soumis a une grande sécheresse sans perdre la vie se retrouve non-seulement dans ces graines 

 avant toute germination, mais encore quelque temps après cette germination. Ainsi des grains 

 de blé qui ont germé depuis quelques jours peuvent être complètement desséchés, puis re- 

 placés (huis des circonstances favorables, absorber l'eau dont ils avaient été dépouillés et re- 

 coramencer a vivre. Toutefois cette propriété ne s'étend qu'aux premiers développements de 

 la plante. Aussitôt qu'elle a grandi, le desséchemeut c'est la mort. Tour le mycélium des 

 Champignons, nous avons observé le même phénomène: desséché et conservé depuis long- 

 temps en herbier, il peut reprendre la vie et recommencer à végéter lorsqu'on le replace 

 dans un verre rempli d'eau. De même pour le réceptacle commun des Lichens : sur les écorces 

 ou sur les rochers, aux ardeurs du soleil, il devient friable et se réduit en poudre par le 

 moindre frottement ; mais la pluie, lui rend bientôt la vie en même temps que la souplesse 

 et la fraîcheur. 



Le tissu du réceptacle commun se compose ordinairement de deux sortes d'utricules : des 

 utricules cylindriques et des utricules sphériques. Quand le réceptacle commun s'étend à la 

 surface des corps, les utricules cylindriques occupent la face inférieure, et les utricules sphé- 

 riques la face supérieure. Quand il est vertical, les utricules sphériques forment une espèce 

 d'écorce au centre de laquelle sont les utricules cylindriques. 



Dans les Lichens dont le réceptacle commun est horizontal, les utricules sphériques sont- 

 elles très-nombreuses proportionnellement aux utricules cylindriques? le réceptacle commun 

 est crustacé ; est-ce le contraire qui a lieu ? le réceptacle commun est foliacé. Toutefois entre 

 le réceptacle commun crustacé et le réceptacle commun foliacé, il y a tous les intermédiaires, 

 et dans l'application on est souvent fort embarrassé sur la question de savoir laquelle de ces 

 deux expressions doit être employée. Quand les utricules cylindriques existent seules, le ré- 

 ceptacle commun est dit stuppeus. 



Les utricules sphériques sont ordinairement remplies de matière verte ; elles peuvent, dans 

 certaines circonstances, se dissocier et reproduire chacune le Lichen à la manière des spores 

 et des sporules; aussi quelques Cryptogamistes ont-ils cru devoir leur donner le nom spécial 

 de gonidies et appeler la couche utriculaire qu'elles forment couche gonimique. 



Lorsque cette désagrégation des utricules sphériques a lieu, c'est toujours vers le centre 

 qu'elle commence. Il en résulte d'abord un Lichen pulvérulent dans son milieu et foliacé ou 

 crustacé sur ses bords. Puis la désagrégation gagnant toujours, le Lichen finit par n'être plus 

 qu'une masse de poussière verdàtre ou jaunâtre selon les espèces. Les anciens botanistes qui 

 ignoraient ces métamorphoses considéraient ces diverses formes, non pas comme des états 

 différents d'un même Lichen, mais comme appartenant à des êtres très-distincts. De là leurs 

 genres Lepra et Variolaria. 



Quelques Lichens sont employés eu médecine, d'autres dans l'économie domestique, d'autres 

 encore dans la teinture. Le Lichen d'Islande (Cetraria islandica), par exemple, est un médi- 

 cament précieux dont les effets ne sont plus contestés ; on en prépare des décoctions, des 

 pâtes, des gelées, des pastilles, un chocolat, et sous toutes les formes son administration a été 

 suivie d'heureux résultats. En Sibérie, la Pulmonaire du chêne (Sticta pulmonacea) sert de 

 succédanée au houblon pour la fabrication de la bière, et les habitants préparent avec le Ce- 

 traria islandica une farine qu'ils appellent fixllgrœs 1 . Le Cladonia rangi fera est un pâturage 



1 « Des journaux ont annoncé que dans le district de Jenischehir, dans la petite Asie, au mois de janvier, il est 

 tombé du ciel une si grande quantité de manne en morceaux de la grosseur d'une noisette, que la terre en a été 

 couverte dans une épaisseur de trois ou quatre pouces, et que les habitants s'en sont nourris pendant plusieurs 

 jours. Cetle substance a fourni une farine très-blanche^ mais le pain, très-beau du reste, qu'on on a lait était 

 insipide. I.e même phénomène s'était dé,à présenté dans le même lieu en 1841. 



« Tout étrange que paraisse ce l'ait, il n'en est pas moins explicable et facile à ramener à des causes purement 



naturelles. Les exemples d'uni tière comeslible paraissant tomber de l'atmosphère, et transportée, en effet, 



par elle, -,,u en isie, soi! même en Europe, ne soûl |'as très-rares. Toutes les fois qu'on a pu observer celte sub- 

 lance a reconnu que ce n'esl autre chose qu'un Lichen; I'- l'nrmrhii escvlcntti, dont le lissu est tt'ès-succu- 



