vi PRÉFACE. 



la seconde est la division de La tribu en sous-tribus, et s il m'était permis d'em- 

 ployer encore des termes pris dans la carie de France, je dirais que l'ordre est 

 l'analogue de ce que les géographes appellenl région <m bassin, et la sous-tribu, 

 l'analogue de l'arrondissement. 



Énumérer les divers organes des plantes dont chaque subdivision se compose, 

 analyser et décrire leurs formes et leur structure intime, faire connaître la série 

 de leurs développements depuis leur origine jusqu'à leur étal parlait, les comparer, 

 sous ces divers points de vue, à ceux des autres subdivisions, et montrer en quoi 

 ils ressemblent et en quoi ils diffèrent ; — indiquer la distribution de ces plantes 

 à la surface du globe, exposer les lois qui régissent cette distribution et les circon- 

 stances particulières quelles présentent, rappeler le rôle qu'elles ont joué dans les 

 périodes antédiluviennes, et, par suite, citer les différentes couches géologiques où 

 l'on retrouve les débris ; — ne pas négliger les usages nombreux auxquels on les 

 emploie dans l'agriculture et dans l'industrie ; dire quels sont les produits qu'on 

 en tire, par quels procédés on les extrait, comment on les prépare, sous quelle 

 forme et dans quel but on les trouve dans le commerce ; enfin, donner les carac- 

 tères qui les distinguent les unes des autres et permettent de les reconnaître ; 

 faire ressortir les plus saillantes, de façon à en faciliter l'étude; énumérer les 

 divers travaux qui ont eu ces plantes pour objet, et ne pas oublier les noms de 

 ceux qui, en s'y livrant plus particulièrement, ont rendu quelques services à la 

 science. 



Tel est le but que je me suis proposé. Pour l'atteindre, de grandes difficultés se 

 sont rencontrées, qu'on me permette d'en indiquer quelques-unes. 



Presque tous les botanistes qui se sont livrés à l'étude de la Cryptogamie n'en ont 

 point envisagé l'ensemble. Ainsi, je pourrais citer tel observateur qui a décrit et 

 ligure tous les organes des Algues avec un soin et une précision extrêmement re- 

 marquable et qui ne connaît ni les Champignons, ni les Mousses. Tel autre qui de- 

 puis vingt ans s'est voué à la connaissance des Champignons, qui a fait connaître le 

 mode de développement d'un grand nombre et qui ne sait comment fructifie une 

 Algue ; tel autre encore, qui, clans un travail récent sur les Mousses, a montré 

 quel degré de perfection on peut atteindre avec une grande sagacité de vue et 

 une patience infatigable, et qui ignore à peu près complètement comment les au- 

 tres plantes végètent. Ce casernement de chaque Cryptogamiste dans sa famille est 

 même tellement passé dans nos mœurs scientifiques, qu'on distingue aujourd'hui 

 des Mycologues, des Algologues, etc. Quelle en est la conséquence? Une grande 

 confusion, comme il est facile de le concevoir. Chacun de ces auteurs s'est cru seul 

 dans son petit monde, et il a donné des noms particuliers à tous les organes qu'il 

 décrivait sans se prèocccuper si ces organes avaient déjà des noms dans les familles 

 voisines, ou si les noms dont ils les dotaient n'était point déjà employés ailleurs 

 pour exprimer tout autre chose. Voilà pourquoi le mot Anneau, \kiv exemple, désigne 

 dans les Champignons le collet qui se rabat sur le pédicelle lors de l'épanouissement 

 du chapeau ; dans les Mousses, cette série simple ou double de cellules qui sépare 

 1 opercule de l'urne, et, enfin, dans les Fougères, ce cordon élastique qui tend à 

 rompre le sporange. Voilà pourquoi le même organe porte dans les Mousses le nom 

 de sporange •■! dans les Fougères le nom de capsule. 



