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gaine membraneuse à bord dentelé que l'on peul considérer comme formée par la réunion de 

 feuilles verlicillèes. Immédiatement au-dessus des gainés naissent souvent des rameaux verti- 

 cales dont la structure esl la même que relie îles tiges Cette organisatio • diffère point de 



celle 'au l'.iniinriiia (plante phanérogame), que l'on prendrait volontiers, si l'on ne connaissait 

 sa fleur et son fruit, pour une Prêle en arbre. » 



Vers la lin de chaque année, les tiges se détruisent dans toute leur partie supérieure ou 

 aérienne, et donnent naissance sur leur partie inférieure ou souterraine à îles bourgeons qui 

 se développent au printemps suivant, el perpétuenl ainsi la plante. C'esl un mode de végéta- 

 tion analogue à celui du Psilotum. 



Dans la plupart des espèces, les tiges se terminent toutes par le> organes de la reproduc- 

 tion. Il n'en est pas de même cependanl dans les Equisetum arvetise el fluviatile; quelques 

 liges seule ni portent la fructification, les autres restent stériles: les premières sont tou- 

 jours simples et il une couleur rougeûtre ; elles périssent à la fin du printemps, après la dis- 

 sémination des spores; les secondes, au contraire, sonl souvent très-rameuses el d'une belle 

 couleur verte ; elles ne disparaissent qu'à l'automne, aux approches de l'hiver : celles-ci sonl 

 les tiges stériles, celles-là les tiges fertiles. 



l quisetum arvense 





l" 16 l iiii|]p île 

 l'inflorescence. 



luvr. Sporanges 



10.~>.> Inflorescence 



IIC.S Sp ,i c^ 



1039. Gerniinnlii'ii. 



L'organe den production des Prêles esl unépilrès-serré (fig. 1055) qui termine la tige; cet épi 

 est composé de petites écailles (fig. 1056) qui ressemblent par leur face externe à des têtes de clous 

 ou mieux encore aux bractées épaisses des runes du Cyprès, el qui perlent sur leur face interne 

 une rangée circulaire de luges membraneuses, allongées en forme de dents (fig. 1057); chaque 

 loges'ouvre par une lente longitudinale qui regarde le centrede l'écaillé d'où part lepédicelle 

 qui l'attache à l'axe, el elle répand une poussière donl le~ grains, qu'on ne voit distinctement 

 qu'au microscope; sont autant de spores eelluleuses verdàtres entourées par quatre lames allon- 

 gées, étroites, un peu élargies au sommet, et fixées au même point par une de leurs extrémités 

 (fig. 1058). Ces lames jouissent d'une propriété bien singulière; elles se contractent et se 

 roulent en spirale autour de la spore, quand l'humidité les pénètre; elles s'étendent; connue 

 les pattes d'une araignée, sitôt qu'elles viennent à se dessécher. Dans ce dernier cas, elles se 

 déroulent par une élasticité de ressort si brusque el si terme, qu'elles impriment un mouve- 

 ment projectile à la spore sur laquelle elles sont lixées, et s'élancent avec elle à une hauteur 

 considérable, eu égard au poids infiniment léger «le celte petite machine hygrométrique. 

 Souvent, en moins d'une minute, ces bonds se répètent plusieurs fois. 



Comment ces spores se développent-elles à l'intérieur des sporanges? quelle est l'origine de 



