l'ILULAMES. 



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62« Famille. — P1LULAIRES. 



Les deux genres Pilularia el tlarsilea composenl cette famille 



I a l'ilulaiiv croît dans les lieux humides ; ses tiges rampantes s'allongent chaque .■innée 

 par une extrémité et se détruisent par l'autre; elles jettenl de dislance en distance des racines 



adventives qui s'enfoncent dans la terre, et de petits ra aux qui produisent des feuille- grêles, 



cylindriques, d* abord roulées en crosse. A la base de chaque rameau naît un sporocarpe glo- 

 buleux, gros comme un puis el parfaitement clos; la cavité de ce sporocarpe est partagée en 

 quatre loges sur les parois extérieures desquelles sont fixées les spores. 



Au commencement de l'automne ces sporocarpes se détruisent, et au printemps suivant les 

 spores devenues libres commencent à germer. D'abord elles se gonflent ; puis un petit mamelon 

 celtuleux verdàtre se montre à une de leurs extrémités ; il grandit peu à peu et se répand sur 

 la surface de lasporeà la manière d'une fausse arille ; c'est alors un bourrelet circulaire charnu 

 qui coui'onneen quelque sorte 1 1 spore. Enfin, du centre de ce bourrelet, partent une feuille 

 linéaire, roulée en crosse, et une racine qui s'enfonce dans la terre, puis une deuxième 

 feuille el une deuxième racine et ainsi de suite. 11 y a donc dans la germination de la l'ilulaire 

 deux périodes comme dans toutes les Cryptogames : la période proembryonnaire, c'est la for- 

 mation du bourrelet, et lapériodeultérieure, c'estle développement des feuilles et des racines. 



Le Marsilea pousse une tige rampante, de même que laPilulaire ; mais il a de long pétioles 

 qui portent à leur sommel quatre folioles disposées en croix et vers leur hase des sporocarpes 

 qui ne s'ouvrent pas. La cavité de ces sporocarpes est divisée longiludinalement en deux 

 grandes loges subdivisées en plusieurs cases transversales, et c'est sur les parois extérieures 

 de cescasesque sonl insérées les spores. 



Lorsqu'au commencemenl du printemps les sporocarpes sont détruits et que les rayons du 

 soleil viennent échauffer la terre où végètent ces petiies plantes, les spores devenues libres 

 germent bientôt. M. Esprit Falue a étudié ce phénomène avec beaucoup de soin et a remar- 

 qué qu'il sert de la spore une première petite feuille verte et linéaire, puis une deuxième 

 élargie en spatule à son sommet, puis une troisième portant à son extrémité deux folioles, el 

 enfin un grand nombre d'autres, < j n i toutes se terminenl par quatre loin des disposées en croix. 

 Il a observé en outre que chaque lois qu'il se développe une feuille, on voit peindre a sa base 

 une pet it <• racine blanchâtre qui s'allonge et pénètre dans la terre. 



..le, quadrifulia. 



[061. I li.il.n 1 1 - 



Si ces observations sent exactes, comme loul porte à le croire, le Marsilea germe à la ma- 

 nière des Lycopodi s. L'utricule primitive renfermée dans l'épispore devient une masse cellu- 

 leuse sans changer notablement de volume ; sa transformation en proembryon a heu en entiei 

 i l'intérieui de cet épispore, el la germinntioi levienl visible que quand la plante passe 



