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toujours à un sommet sans jamais se détruire à sa base; ces plantes grandissent donc, conti- 

 nuellement et n'ont d'autres limites à leur croissance que celles qui leur sont imposées par 

 les circonstances extérieures ; aussi aux Indes Orientales et à l'île Bourbon rencontre-t-on des 

 Fougères qui ont jusqu'à vingt mètres de hauteur. 



Un grand nombre de racines adventivesse développent sur ces Fougères en arbre, comme 

 sur les Fougères à tige souterraine, et viennent en aide dans les unes et les autres aux racines 

 primitives qui bientôt disparaissent complètement. Dans les Fougères à tige souterraine, ces 

 racines adventives périssent successivement avec la portion detige qui leur a donné naissance. 

 et ne présentent rien de particulier. Dans les Fougères en arbre, au contraire, elles ne se 

 détruisent jamais et forment autour de la base de la tige une masse conique d'autant plus con- 

 sidérable que la plante est plus âgée, et dont on peut très-bien étudier le mode de dévelop- 

 pement sur les jeunes Fougères en arbre que l'on cultive dans les serres. 



Les pousses nouvelles des arbres dicotylédones ont une forme conique, et recouvrent les 

 anciennes dans toute leur étendue ; aussi les tiges grossissent-elles pendant toute la vie de la 

 plante. Les pousses nouvelles des Fougères en arbre sont comme des disques qui s'ajoutent 

 et se superposent les uns aux auires ; chaque pousse une fois formée ne grossit plus ; partant, 

 le diamètre de la tige ne change point ; loin d'être plus large, sa base est même plus étroite, 

 parce qu'à l'époque où elle s'est formée, la plante était moins vigoureuse. 



Si la tige des Fougères en arbre ne croit point en diamètre, il semble qu'elle croisse en 

 longueur quelque temps encore après la chute des feuilles. Que l'on examine, en effet, les 

 cicatrices laissées par la chute des feuilles ; au sommet de la tige, elles ont une forme régulière 

 et sont presque contiguès les unes aux autres ; plus bas, elles sont légèrement déformées, leur 

 diamètre longitudinal s'est considérablement augmenté, et elles sont moins rapprochées les 

 unes des autres; plus bas encore, la déformation est plus complète et la distance qui les sépare 

 plus grande. Que conclure de là si ce n'est que la tige a grandi après la chute des feuilles? 



901. Coupe transversale d'une tige 

 de Fougère en arbre. 



902. Coupe longitudinale d'une tige 

 de Fougère en arbre. 



On ne rencontre jamais de bourgeons à l'aisselle des feuilles des Fougères ; la plante repré- 

 sente donc une seule individualité et non une république, comme nous l'avons observé dans 

 les Mousses, comme nous le remarquerons davantage encore dans les plantes supérieures ; 

 cependant il existe dans les galeries du Muséum d'histoire naturelle de Paris un Alsophila 

 Perrotteliana bifurqué à son sommet, et M. Brongniart assure qu'un grand nombre de Poly- 

 podes ont des tiges souterraines ramifiées. Qu'est-ce à dire? Cette bifurealion résulte-t-elle de 

 rameaux nés de bourgeons axillaires? Est-ce une fausse dichotomie analogue à celle qu'on 

 rencontre dans les Gypsophila de la famille des Caryophyllées ? En aucune façon. 11 s'est opéré 

 dans ces plantes, et accidentellement, ce qui se produit naturellement dans toutes les Lyco- 

 podes (voir plus loin.) 



Quelque soit son mode de végétation, la tige est toujours formée d'une masse de tissu 

 utriculaire au milieu de laquelle se trouvent un certain nombre de faisceaux fibro-vasculaires 

 qui s'étendent d'une extrémité à l'autre de la tige, et forment, par leurs fréquentes anasto- 



