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qui les protège, et qu'on appelle indusie (indusium) ; les formes de eelle iudusic varient selon 

 les formes des sores ; elle est arrondie et fixée par son centre dans les Aspidium où lessores 

 sont arrondies, et simule une espèce de petit parasol ; elle est rénjforme dans les Nephrodium, 

 allongée et lixée par son milieu dans les Diplasium, allongée et fixée par un de ses cotés dans 

 les Diodia, extrêmement allongée et formant une lanière qui s'étend d'une extrémité à l'autre 

 de la feuille dans les lUcchnum. 



Au lieu d'être recouverts par des écailles, les sores sont quelquefois enveloppés par une 

 sorte de calice de forme également très-variée. Dans les Ilypoderris ce calice est membraneux 

 à sa base et profondément cilié sur ses bords. Ailleurs (ex. Déparia) il forme une coupe fort 

 élégante dont les bords sont unis. Dans les Cibotittm, c'est une sorte de pocbe qui s'ouvre en 

 un certain nombre de parties, de façon à simuler une corolle polypétale ; enfin, dans les Vil- 

 laria, cette coupe s'allonge considérablement, s'étend sur le bord de la feuille, el lui nie une 

 rainure ou un sillon qui renferme les sporanges. 



Indépendamment des sporanges, il se développe souvent à la surface des feuilles, dans les 

 échancrures du limbe, de petits tubercules celluleux qui grossissent rapidement, produisent 

 une tige, des feuilles et des racines. Le tout tombe ensuite à la surface de la terre et donne 

 naissance à une nouvelle plante. 



Nous trouverons plus tard, en parlant des Phanérogames, une production de même na- 

 ture sur les feuilles du Cardamine pralensis. 



On rencontre des Fougères partout, mais en proportions très-diverses selon les climats. 

 Ainsi sur trois mille espèces actuellement décrites, cent cinquante à deux cents appartien- 

 nent au contrées tempérées et froides, et les deux mille six cents autres aux régions intertro- 

 picales des deux hémisphères. 



La plupart des genres qui croissent dans les régions intertropicales ne s'étendent jamais 

 au delà, surtout dans l'hémisphère austral ; mais la plupart aussi sont communs aux deux 

 continents. 



Quelques familles et quelques tribus sont entièrement ou presque entièrement propres 

 aux régions chaudes. Telles sont les familles des Marattiées, des Hyménophyllées (dont 

 deux espèces seulement croissent en Europe), et la tribu des Parkeriées. 



Toutes les Fougères arborescentes, et particulièrement celles des Cyathées, croissent sous 

 les tropiques, et s'étendent peu au delà dans quelques iles, comme par exemple les îles 

 Bonin d'une part, la Nouvelle-Zélande et l'île de Juan Fernandez de l'autre. 



Les conditions climatologiques les plus favorables au développement des Fougères sont la 

 chaleur et l'humidité. Aussi sont-elles extrêmement nombreuses dans les îles. D'après 

 M. Brongniart, sur les continents étendus, la proportion des Fougères aux autres plantes ne 

 serait qu'un vingtième à un soixantième, tandis que dans la plupart des iles, comme les 

 Antilles, elle serait d'un dixième, et elle irait jusqu'à un quart ou un tiers dans quelques 

 petites iles isolées. 



Les Fougères sont très-nombreuses à l'état fossile, et un grand nombre d'espèces sont 

 presque identiques avec celles qui croissent aujourd'hui à la surface de la terre. Elles sont le 

 plus souvent représentées par leurs feuilles dont la disposition des nervures est si caractéris- 

 tique; cependant on rencontre parfois des tiges qui par leurs impressions et par leur struc- 

 ture interne rappellent les tiges des Fougères arborescentes actuelles et ne laissent aucun 

 doute sur leur analogie. 



C'est principalement dans les terrains houillers qu'on les rencontre, et on en connaît main- 

 tenant plus de deux cents espèces dont la plupart ont été trouvées en Europe. Cependant on 

 en a observé huit à dix espèces dans les grès bigarrés, à peu près autant dans le fceuper, qua- 

 rante espèces dans l'oolilhe ; les terrains crétacés et tertiaires n'en contiennent qu'un très- 

 petit nombre. 



L'ordre des Fougères se subdivise en quatre familles nettement définies : 

 1° Pulïpodiacées : Les sporanges naissent à la face inférieure des feuilles et sont groupés 

 d'un grand nombre de manières sans jamais êtres soudés. Le connecticule existe, mais a des 

 formes très-variables qui servent à caractériser les tribus. 



2° Marattiées : Les sporanges naissent à la face inférieure des feuilles, mais sont soudés 



