14 INTRODUCTION. 



reil branchial, s'ils sont insuffisants a eux seiils pour justifier retablissement 

 de grandes coupes, nous paraissent au contraire excelleuts pour faire con- 

 naitre les aflfinites que les differents Pagnriens presentent entre eux. C'e.st 

 la, du reste, le role principal des caracteres a variations progressives plus on 

 moins rapides ; trop mobiles pour servir a des limites precises, ils sont excel- 

 lents, au contraire, et parfois d'une sensibilite tres grande, pour montrer 

 tous les degres qui relient eutre eux les animaux d'un meme groupe. 



Pour etablir les coupes gen^riques, nous avons eu recoiirs a tous les 

 caracteres morphologiques externes et notamment a certaius d'entre eux 

 qu'on avait trop, pensons-nous, negliges jusqu'ici. C'est ainsi que nous 

 avons introduit dans la diagnose des genres les caracteres tires des brancliies, 

 des appendices buccaux et des pattes thoraciques posterieures, en insistant 

 sUrtout sur les modifications de ces organes qui sont plus particulierement 

 dues a I'influence de I'adaptation. En histoire naturelle, toute generalisa- 

 tion doit reposer sur letude, non pas de tous les specimens, mais du plus 

 grand nombre et des plus typiques ; aussi ne generalisons-nous pas. Nous 

 donnons comme generiques des caracteres qui nous paraissent tres impor- 

 tants, qui out ete observes sur de nombreux specimens et qui presentent des 

 caracteres de stabilite remarquables ; mais nous attendons des reclierches 

 plus syntbetiques pour insister sur la valeur absolue des caracteres que nous 

 avons employes. 



Afin de donner a notre etude toute la precision qu'on pent reclamer, nous 

 jugeons utiles de presenter ici quelques indications sur le langage que nous 

 avons employe. 



Nous avons eu recours, pour les appendices, a la nomenclature pro- 

 posee par H. Milne-Edwards, en simjilifiant quelquefois et en rempla- 

 ^ant quand le besoin s'en faisait sentir, les noms de vieropoditc, iwopodiie, 

 etc. . . . par ceux de merus et de propodc. En ce qui concerne les faces 

 des appendices, nous sommes partis des formes, telles que les Pagurus, dont 

 les doigts des pinces anterieures sont mobiles dans un plan tres oblique par 

 rapport au plan de symetrie du corps ; nous avons appele face cxicrnc de la 

 pince celle qui regarde en dehors,/ffee interne celle qui regarde en dedans; 

 hord suph'ieur celui qui est en dessus, hord infencnr celui qui est en dcssous. 

 On sait que la main pent occuper des positions a.ssez variables, et que notam- 

 ment, dans beaucoup de Paguriens, elle s'articule de telle maniere que les 

 doigts se meuvent dans un plan perpendiculaire au plan de symetrie du 

 corps. La face externa devient alors la face superieure, et toutes les autres 



