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Caracteres et affinites du genre Bathynomus. 



Caracteres adaptatifs des BatJu/nomes. — Abstraction faite de leur 

 grande taille, les Batliynomes se distinguent des autres Isopodes non 

 parasites par trois caracteres essentiels : le developpement de leurs yeux, 

 la position presque absolument ventrale de ces organes et l'existence de 

 houppes branchiales. 11 est facile d'etablir que ces caracteres sont dus a 

 des adaptations de second ordre et ne pertnettent nullement de determiner 

 la position zoologique des animaux qui nous occupent. 



1° Developpement des yeux. — Ainsi que l'an de nous l'a recemment 

 etabli (Boiivier, 1901, 644), le grand developpement des yeux n'est du, en 

 aucune facon, aux dimensions demesurees des Bathynomes, mais apparait 

 coinrae une consequence de l'adaptation a, la vie abyssale. 



Au premier abord, on serait tente de croire que les 3000 facettes des 

 yeux des Bathynomes sont le resultat d'un accroissement oculaire qui a 

 suivi' le meme rapport que raccroissement en surface du reste du corps. 

 En effet, le Bathynomus gigantcus est 8 fois plus long qu'une Cirolane ordi- 

 naire, ce qui correspond a une surface 64 fois plus grande et, des lors, a un 

 nombre de facettes 64 fois plus considerable, ce qui donnerait pour l'lsopode 

 geant 2560 corneules, c'est-a-dire, a tres pen pres, le nombre d'elements 

 optiques qu'il compte reellement. Mais ici, le calcul conduit certainement 

 a une conclusion inexacte, car il se trouve en defaut pour le B. Doderleim 

 qui devrait avoir 4 fois inoins de corneules que le B. gigardeus et qui, en 

 realite, en compte a peu pres autant. 



Ainsi, le nombre des corneules n'est nullement la consequence de l'ac- 

 croissement de taille des Bathynomes, et Ton pent en dire autant de la sur- 

 face de ces organites. Ceux-ci, conune on l'a vii plus haut, ont sensiblement 

 un diametre double de celui des corneules des Cirolanes ordinaires; mais ce 

 diametre est a tres peu pres le meme dans les beux especes, malgre leurs 

 grandes differences de taille ; et d'autre part, si la proportionnalite des cor- 

 neules a la taille se trouvait reelle, ce n'est pas un diametre de 15 a 16 

 centiemes de millimetres que devraient avoir ces organites dans le B. gigan- 

 teus, mais bien un diametre 4 fois plus grand. A ce point de vue encore, 

 la question parait devoir entrainer une solution negative. 



A quelle cause, des lors, attribuer le grand developpement des yeux des 

 Bathynomes ? Pour le savoir, il nous suffira de suivre les modifications que 

 subit l'appareil oculaire chez des Crustaces qui s'adaptent, par tons les 



