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o mundo, offuscando sempre com os seus dotes as outras 

 plantas que, com as suas bellas flores e com seu aroma, pres- 

 tam-lhes homenagem a fim de melhor realçar a supremacia 

 que lhe reconhecem. 



As palmeiras do Brazil, encanto de nossas mattas, por sua 

 vez tiveram as attenções dos homens cultos e começaram a ser 

 raptadas para os jardins da Europa, onde foram conhecidas pela 

 monumental obra do mesmo Dr. Martius. (i) 



Era crença geral que a sua monographia encerrava todo 

 o thesouro do Brazil e que todo o palmetum brazileiro ahi 

 estava descripto, pois suppunha-se impossível que novas pal- 

 meiras houvesse e que tivessem escapado ao operoso viajante. 

 Não obstante no campo virgem que havia sido por elle explo- 

 rado, appareceu depois o Dr. Ricardo Spruce, e, só no Ama- 

 zonas, encontrou elle novas espécies, com o que parecia ter 

 assim feito conhecidas, então, todas as palmeiras do Brazil. 



Entretanto, quanto ainda n'esse campo havia por fazer ! 

 Tomei então sobre meus hombros o pesado encargo de respi- 

 gador e de fazer com que o Brazil, que apresenta a primeira 

 flora do mundo, não deixasse também, de nas palmeiras ser o 

 primeiro. Dediquei-me ao seu estudo, e n'estes 25 annos, lu- 

 tando com os maiores sacrifícios, devassando as mattas e os 

 campos, as serras e as vargens ; varejando sertões, pan- 

 tanaes e desfiladeiros ; exposto ás intempéries, curtindo a 

 sede e a fome, afírontando os perigos dos animaes ferozes 

 e o furor dos indios ; percorrendo assim todo o valle do 

 Amazonas desde as fronteiras; explorando todos os affluentes 

 deste grande rio e transpondo as suas cachoeiras, entrando pelos 

 sertões do interior do paiz, chegando assim até Matto Grosso 

 depois de dar toda a volta do Brazil, consegui sobraçar o 

 estudo de cento e trinta e quatro espécies novas, desconhecidas 

 á sciencia, que pelos seus cultores têm sido recebidas. 



Eu que, de mui longe, seguia as pegadas de Martius, o 



(I) Ccnera et Species Palmuium, MDCCCXXIII. 



