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ainsi, se conserver des années sans pourrir, intactes, et même 

 vertes. Observées après un an, dix-huit mois, deux ans, elles 

 ne montrent que l'œuf d'origine, un peu grossi, et c'est tout. 

 11 faut ajouter que, dans ces conditions d'air raréfié, les mycé- 

 lium de champignons, quels qu'ils soient, ne tardent pas à 

 s'atrophier ou à périr. On se heurte à une insurmontable dif- 

 ficulté. Si la feuille reste exposée à l'air, elle pourrit, et l'ob- 

 servation devient impossible. Si on la protège de l'air, elle ne 

 se trouve plus dans les conditions naturelles de son existence 

 et l'observation est trompeuse. 



A la vérité, dans la plupart des cas, le limbe de la feuille 

 est couvert d'un inextricable réseau de filaments dont l'exis- 

 tence ne peut être soupçonnée à l'œil nu. Le microscope, 

 même avec de forts grossissements, ne révèle rien ; à l'aide 

 de colorants tels que le violet de méthylène, on les fait cepen- 

 dant apparaître. 



La feuille non pourrie et suffisamment transparente est 

 trempée deux ou trois minutes dans un bain préparé comme 

 suit, au moment de s'en servir : 



Alcool absolu saturé de violet de méthylène, deux ou 

 trois gouttes ; 



Eau, quinze à vingt cent, cubes. 



On passe quelques secondes à l'eau et l'on observe. 



Ce réseau de filaments que les colorants font apparaître, 

 est-il pour tout ou partie issu du germe truffier ? Comment 

 le savoir ? Sans doute on aperçoit, en certains cas, croyons- 

 nous, l'œuf germant, et pour cela il n'est besoin d'aucune 

 préparation. Le simple examen de la feuille par transparence 

 suffit. On voit les filaments partir; mais quant à les suivre 

 dans l'inextricable réseau, cela nous paraît impossible. 



Les filaments sortent peut-être en partie du germe truf- 

 fier, peut-être n'en viennent-ils pas ; beaucoup sont des mucé- 

 dinées simples, des parasites cjuelconques. 



Des œufs qu'on a essayé de déposer par frottement sur 

 racines n'ont pas paru se développer mieux que sur feuilles. 

 On observe bien, courant sur radicelles ainsi préparées, des 



