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puisqu'elles sont faites avec l'aide d'une simple loupe très 

 imparfaite et de faible grossissement. 



Le microscope apparaît alors, et avec lui, nous entrons 

 dans ce qu'on peut appeler, pour notre sujet, la période mo- 

 derne. 



A l'aide de cet instrument, Geoffroy, Micheli et d'autres, 

 reprenant les recherches antérieures, ne tardent pas à décou- 

 vrir, à décrire et à dessiner les vésicules ou asques, conte- 

 nant chacun de une à quatre spores improprement appelées 

 Truffmelles, dont la réunion en masse forme la presque tota- 

 lité de la pulpe trufhère. La semence est trouvée ; la Truffe 

 est un végétal, un champignon. 



Temps modernes du milieu du XIX" siècle à nos 

 jours. — Il semble qu'à la suite de ces constatations la na- 

 ture fungique de la Truffe ne devrait faire doute pour per- 

 sonne. Il est loin d'en être ainsi cependant. Beaucoup de 

 trufficulteurs continuent à nier, et leurs arguments, il faut 

 le reconnaître, ne sont pas sans valeur. 



« Si la Truffe est un champignon, disent-ils, si les points 

 « noirs que vous avez découverts sont des semences, mon- 

 « trez-nous une germination, faites-voir le mycélium, le blanc 

 « ou système radiculaire d'où sort le champignon. » 



Or jamais, malgré d'innombrables essais, on n'avait vu 

 'germer une spore de truffe. Quant au mycélium, quelques 

 botanistes ont cru l'apercevoir, mais rien de sûr à cet égard. 

 Pour les uns, il serait incolore ; pour les autres, brun. Pour les 

 uns, il adhérerait aux racines; pour les autres, il en serait 

 complètement indépendant, etc., etc. 



En réalité ce sont là des hypothèses. A part quelques 

 fibrilles longues de trois ou quatre millimètres et adhérentes 

 au péridium, on n'a rien vu en terre ou sur racines qui puisse 

 être qualifié, avec apparence de certitude, de mycélium truf- 

 fier (i), 



I. Si l'on en juge par la germination de l'œuf, le mycélium truffier serait 

 d'une ténuité telle qu'il est impossible de l'apercevoir. 



