72 TRAITÉ DE BOTANIQUE MÉDICALE CRYPTOGAJIIQUE. 



deux variétés, l'une à. lobes des thalles larges, l'autre à divisions plus 

 étroites, d'un brun clair, dans les landes d'Arnarvaton et d'Holtarvarde où il 

 est abondant. On récolte les pieds de la troisième année, pendant les temps 

 humides ou les nuits fraîches, et on les broie avec des meules, après les 

 avoir bien lavés, puis séchés. Le lavage n'enlève qu'une partie du principe 

 amer; aussi trempe-t-on encore le Lichen dans l'eau pendant vingt-quatre 

 heures avant de le faire bouillir dans du lait frais ou aigre. Cette sorte de 

 potage est suffisamment alimentaire et a sauvé la vie de beaucoup d'explo- 

 rateurs et d'habitants dans les périodes de disette. C'est un mets qu'on dit 

 très sain, et ceux qui s'en nourrisseut évitent, assure-t-on, bien des affec- 

 tions parasitaires, entre autres l'éléphantiasis. En Carniole, les bestiaux 

 sont nourris avec cette môme plante. Comme médicament, le Cetraria 

 islandica a été employé dès 1671 par Olaus Borrich, médecin de Copen- 

 hague, qui le nomma Muscus catharlicus, le considérant comme purga- 

 tif quand il était récolté au printemps. Quelques années plus tard, Iljârn 

 le préconisa contre les héinoptysies des phthisiques. Linné et Scopoli l'ad- 

 ministrèrent méthodiquement, et il fut depuis lors considéré à la fois 

 comme tonique, analeptique et émollient. Son principe amer a passé pour 

 vermifuge, et son amertume l'a fait indiquer comme succédané du quin- 

 quina. Mais il paraît que son action antipériodique est en réalité peu pro- 

 noncée. Il est assez souvent, dans le commerce, mélangé d'autres 

 Lichens, de Mousses et même de feuilles de Pins. 



Usnea. 



Type de la série des Usnés, ce génie est pourvu d'un thalle fruliculeux 

 et cortiqué, arrondi ou plus ou moins comprimé, et qui, d'abord dressé, 

 prend ensuite en se divisant beaucoup, ordinairement une teinte glauque. 

 Les divisions ont souvent leur surface chargée d'aspérités ou de courtes 

 fibrilles horizontales. Lesapothécies sont latérales ou presque terminales, 

 orbiculaires, cupuliformes, à bords ciliés, peu distinctes du thalle par la 

 couleur. Les asques, claviformes et peu volumineux, contiennent huit 

 spores globuleuses-elliptiques, simples, hyalines. Les spermogonies sont 

 peu nombreuses, latérales, à spermaties rectilignes et aciculaires. Les 

 espèces, généralement cosmopolites, habitent les écorces et les rochers. 

 Quelques-unes, comme VU. longissima, atteignent, dit-on, une longueur 

 d'une dizaine de mètres; ce sont donc les plus grands Lichens connus. 



L'U. barbata Achar. (U. coralloides Wallr. — Lichen barbatus L.) 

 est commun, polymorphe. Les anciens l'employaient beaucoup en méde- 

 cine, et c'est lui que les plus vieux auteurs désignent sous le nom d'Algue 

 des arbres, Mousse des arbres. On appliquait cette espèce, aujourd'hui 

 inusitée, aune foule d'usages médicaux. Sa variabilité est très grande, sui- 



