CRYPTOGAMES CELLULAIRES. 63 



chénine pourrait se transformer en dextrinc, puis en sucre, par l'action de 

 la diastase; mais le fait est contesté par Berg. Insoluble dans l'eau froide 

 qui la gonfle, la lichénine se dissout dans l'eau chaude. L'alcool et l'éther 

 ne la dissolvent pas. La solution aqueuse se prend en gelée par le refroi- 

 dissement et devient par la dcssication dure, cassante, blanche. Sa sa- 

 veur est nulle, et son odeur est celle des Lichens en général. On l'a 

 comparée à l'amylène de la fécule. Il y en a de 20 à 45 p. 100 dans les 

 principaux Lichens usités. Ils renferment souvent aussi de l'inuline et 

 probablement de la cellulose proprement dite. 



La plupart des espèces contiennent en outre un principe amer, le 

 Cétrarin ou acide cétrarique, très sapide, cristallisant en belles aiguilles 

 blanches, soluble dans l'alcool absolu, presque insoluble dans l'eau. En 

 faisant macérer les Lichens dans des solutions légèrement alcalines, on 

 neutralise l'acide cétrarique, et toute amertume disparait, Il y a encore 

 dans certaines espèces, telles que le L. d'Islande, de l'acide Hellénique, 

 un acide gras, nommé lichénistéarique, et des acides lécanorique, orcel- 

 lique, érythrique, etc. L'acide orcellique peut se dédoubler en acide car- 

 bonique et en orcine que l'ammoniaque transforme en orcéine, substance 

 d'un beau rouge, qui colore l'eau en rouge vineux, les acides en rouge 

 pelure d'oignon, les alcalis en violet. 



M. Nylander a tiré grand parti pour l'étude et la distinction des Lichens 

 des réactions colorées qu'ils produisent au contact du chlorure de chaux, de 

 la potasse caustique, de la teinture d'iode iodurée, etc. Ces substances 

 colorent diversement les acides incolores qui existent dans ces plantes et 

 qui, sous l'influence des alcalis et de l'oxygène, sont susceptibles de don- 

 ner naissance à diverses matières colorées. De deux espèces très voisines 

 et souvent difficiles à distinguer, l'une rougit, par exemple, dans sa por- 

 tion centrale, avec le chlorure de chaux, et l'autre demeure incolore; c'esl 

 ce qui s'observe, par exemple, respectivement chez le Parmelia fuligi- 

 nosa et le P.prolixa. On sait, pour chaque espèce vulgaire, quelle colo- 

 ration elle prendra sous l'influence de l'iode ioduré, de la potasse, etc. 



Sans nous occuper en détail de la classification des Lichens, nous pou- 

 vons dire que M. Nylander les divise en trois familles : des Collémacées, 

 des Ëphcbacées et des Lichénacées. Tous les genres à espèces utiles, que 

 nous allons maintenant passer rapidement en revue, appartiennent à cette 

 dernière diviston. Ce sont des Parmelia, Evernia, Lobaria, Umbilicaria, 

 Gyrophora, Pertusaria, Cladonia, Cladina, Cetraria, Usuea, Roc- 

 cella, Ramalina, Peltigera, Phijscia et Lecanora. 



Parmelia. 



Ce genre a donné son nom a un groupe de Lichens fruticuleux ou fron- 



