r.KYPTOGAMES VASCULAIKES. 



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EQUISETAGEES 



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Au premier printemps, la plus grande des Prêles qui croissent chez 

 nous, VEquisetum maximum Lame 

 (E. Telmateia Eunn.), émet à la 

 surface du sol, au milieu même des 

 restes des branches stériles de 

 l'année précédente, desséchées et 

 brisées, des axes fertiles, cylindri- 

 ques et trapus, blanchâtres ou d'un 

 jaune rougeâtre pâle, qui portent un 

 certain nombre de collerettes super- 

 posées d'appendices verticillés, au 

 nombre de vingt à trente, connés à 

 la base, marcescents après la flo- 

 raison, et. au-dessus d'elles, une 

 inflorescence en forme d'épi cylin- 

 drique, oblong, épais, à la base de 

 laquelle se trouve une collerette mo- 

 difîée,qu'on nommé l'anneau (fîg. 43, 

 44). On distingue dans l'inflores- ' 

 cence un axe creux, cl, implantés 

 loul autour de sa surface, un grand 

 nombre de clous à tête aplatie et 

 hexagonale (fig. 45). Leur tète porte 

 en dessous, descendant parallèle- 

 ment a la tige du clou, un nombre 

 variable de sacs ou sporanges, 

 remplis de spores. La paroi du spo- 

 range est extérieurement formée de 

 phylocystes inégaux, dont la mem- 

 brane s'épaissit très nettement en fils 

 spirales ou réticulés. Grâce surtout 

 au jeu de ces épaississements parié- 

 taux, sous l'influence d'une perte 

 d'eau, les sporanges mûrs s'ouvrent 

 le long de leur bord interne (fig. 40, 

 47), et les spores qu'ils contiennent 

 s'échappent sous forme d'une abon- 

 dante poussière verdàlre. Bientôt 

 elles se livrent à des bonds saccadés 



qui sont dus à quatre élatères en forme de rames, élargies et aplaties au 



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Fig. 43, 44. — Equisetum maxi- 

 mum. Branche fertile, entière et 

 coupe longitudinale. 



