CRYPTOGAMES VASCULAIRES 



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C'est une herbe vivace, dont la tige, fixée au sol par des racines adven- 

 lives d'un jaune pale, se divise beaucoup, sans que ses ramifications 

 s'accroissent notablement en épaisseur, et peut s'étendre jusqu'à plus de 

 10 mètres. Les feuilles sont très nombreuses, très rapprochées les unes 

 des autres, de façon à constituer parfois de faux verticilles. Elles sont 

 pressées et imbriquées, dirigeant leur sommet vers le haut, sessiles, 

 linéaires-oblongues; le sommet terminé par une pointe sélacée, parfois 

 aussi longue que la feuille elle-même; uninerves, lisses, d'un vert 

 jaunâtre et pâle; le sommet parfois rougeàtre. La ramification est dicho- 

 tomique quand rien ne vient l'altérer, et, comme dans les Lycopodiacées 

 en général, le point végétatif se partage au début en deux lobes égaux; 

 mais souvent plus tard, une des divisions l'emportant sur l'autre, celle-ci 



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Fig. 42. — Lycopodium clavatum. 

 Bractée sporangifère et spores. 





Fig. 43. — Lycopodium clavatum. 

 Microspore. 



peut paraître latérale. Les organes de la fructification sont des épis, 



solitaires, géminés, quelquefois même ternes au sommet d'un axe 



atténué en pédoncule, portant des feuilles plus petites et plus écartées 



que celles des tiges. L'axe de l'épi porte aussi des feuilles ou bractées, 



plus semblables à celles des tiges, très rapprochées, ovales-triangulaires, 



courtement atténuées à leur base subpeltée, terminées par un long acumen 



liliforme, entières ou plus souvent finement denticulées sur les bords, 



d'un jaune de soufre, dressées, puis, après l'émission des spores, plus 



ou moins écartées de l'axe. Dans leur aisselle se trouve un sporange, 



légèrement entraîné au-dessus du point d'insertion de la bractée; réni- 



torme, s'ouvrant en deux en travers, à la façon d'une coquille bivalve, et 



laissant échapper de nombreuses spores d'un jaune pâle, irrégulièrement 



létraédriques, avec les faces finement ponctuées-réticulées et les angles 



finement ciliés. Ce sont ces spores qui, sous le nom de Soufre végétal, 



constituent la poudre de Lycopode et s'emploient à enrober les pilules, 



à saupoudrer les plaies et les cuisses érythémateuses des enfants, pour 



prévenir ou sécher les écorchures; au traitement des ulcérations palpé- 



