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TRAITÉ DE BOTANIQUE MÉDICALE CRYPTOGAMIQUE. 



Leptothrix. 



Rien n'est plus mal défini que ce genre de Schizophytes, l'un des plus 

 anciennement connus cependant, et celui dont l'étude serait vraisembla- 

 blement la plus instructive. C'est Leeuwenhoek qui, au moment même de 

 la découverte du microscope, a observé dans le tartre dentaire le L. buc- 

 calis Ch. Rob. (fig. 236, 237); et le genre Leptothrix avait été établi par 

 Kutzing, comme caractérisé par « des filaments non rameux, ni engainés, 

 ni cohérents». Le L. buccalis a encore été nommé Algue filiforme de la 

 bouche. Il habite la surface de la langue, les interstices des dents, la cavité 

 des dents cariées. Il y a même longtemps qu'on admettait qu'il pouvait 

 passer dans les liquides de l'estomac et de l'intestin. En examinant les 

 substances sur lesquelles il croit, on aperçoit des masses demi-transpa- 

 rentes et finement granuleuses, légèrement jaunâtres et hérissées de petits 

 filaments en forme de baguettes droites, avant une extrémité libre et 

 l'autre implantée dans la masse granuleuse (Ch. Robin). 11 y a aussi beaucoup 

 de filaments isolés, nageant, droits ou légèrement courbes, de même épais- 

 seur dans toute leur longueur, peu flexi- 

 bles. Quelques-uns sont courbés à angle 

 droit. Leur extrémité n'est pas ou est à 

 peine effilée. On ne voit pas facilement 

 de traces de cloisons transversales dans les 



Fie. 236, 237. — Leptothrix buccalis. 



filaments, si l'on ne colore pas ces derniers. Leur intérieur est transparent. 

 Cependant Ch. Robin y a vu de très petits granules ronds et placés de dis- 

 tance en distance. Quand on laisse s'accumuler la matière blanche quise 

 trouve dans l'interstice des dents, les filaments peuvent atteindre 1 milli- 

 mètre de long sans augmenter d'épaisseur. Ce Leptothrix se cultive, mais 

 non dans un milieu acide. Il liquéfie la gélatine. On ne connaît pas ses 

 organes de reproduction. Il ne parait exercer aucune actioif sur la santé. 



