308 TRAITÉ DE BOTANIQUE MÉDICALE CRYPTOGAMIQUE. 



ou moins riche en chlorophylle que dissimule ordinairement une autre 

 substance pigmentaire, longtemps nommée Diatomine. La paroi du 

 phytocyste est de bonne heure incrustée de silice. Elle forme ainsi une 

 sorte de carapace dont la surface présente des lignes, des inégalités 

 diverses, des nodules, etc., qui diffèrent d'un genre à l'autre et d'une 

 espèce à l'autre. Le phytocyste silicifié est formé de deux valves, l'une 

 supérieure et l'autre inférieure. L'une d'elles, plus grande que l'autre, la 

 déborde en formant au-dessus d'elle comme une sorte de couvercle. Ces 

 plantes présentent deux modes de multiplication : sexué et asexué. Le 

 premier consiste en une division dans laquelle le pbytoblaste se sépare en 

 deux parties qui s'écartent l'une de l'autre en entraînant avec elles la 

 valve qui les recouvre. Après la disjonction, chaque nouvel individu 

 sécrète sur sa surface nue une valve nouvelle, plus petite que l'ancienne 

 qui la déborde. Lorsque plus tard une nouvelle division se produit, les 

 mêmes phénomènes se reproduisent, et les nouvelles valves se trouvant 

 être toujours plus petites que les anciennes, les individus sont d'autant 

 plus petits qu'ils ont été précédés par une série plus considérable de 

 générations. Quand ils arrivent à un certain minimum, il se produit 

 une nouvelle série de phénomènes distincts. Deux individus différents se 

 rapprochent l'un de l'autre; leurs valves s'écartent; et leurs pbytoblastes 

 sortant tle leurs valves, se confondent en un seul corps. C'est un phéno- 

 mène de conjugaison tout particulier; et cette conjugaison une fois 

 accomplie, la masse du pbytoblaste qui en résulte se divise en deux 

 masses secondaires qui s'accroissent isolément et deviennent en peu de 

 temps beaucoup plus volumineuses que les valves des deux individus qui 

 se sont conjugués. C'est de là que leur est venu le nom d'Auxospores. 

 Chacune d'elles prend plus ou moins la forme de fuseau, et ses deux extré- 

 mités se recouvrent d'une sorte de capuchon dont l'existence est transitoire. 

 Ses faces sécrètent alors deux valves nouvelles; et deux individus sont 

 formés, plus volumineux que ceux qui se sont conjugués. Entre les deux 

 valves, on admet que le phytoblaste forme une mince couche de substance 

 contractile qui serait l'agent du mouvement de glissement en avant et en 

 arrière suivant lequel la Néodiatomacée progresse dans l'eau, parfois avec 

 une rapidité relativement considérable. En général, ces végétaux se 

 meuvent en portant en avant, tantôt l'une et tantôt l'autre de leurs extré- 

 mités. On a expliqué ces mouvements (Schultze) en établissant que la 

 carapace siliceuse est perforée d'orifices qui laissent passer des sortes de 

 pseudopodes du pbytoblaste intérieur. On admet aussi que l'auxospore 

 peut se former sans être précédée d'une conjugaison; auquel cas le phyto- 

 blaste d'un individu abandonne ses valves, augmente alors rapidement de 

 volume, et sécrète à sa surface deux valves nouvelles. 



Sans être directement utiles en médecine, les Néodiatomacées jouent 

 en biologie générale un rôle considérable. La silice dont leur phytocyste 

 est incrusté prend part à la formation de l'écorce terrestre. Grâce à cette 



