CRYPTOGAMES CELLULAIRES. 



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armure siliceuse, les Néodiatomacées se sonl conservées pendant des 

 périodes très longues. On les rencontre en nombre infini dans les cendres 

 des houilles de Nevvcastle, de Saint-Etienne, des bassins belges, etc. On 

 admet que ce sont les premiers végétaux qui aient, avant la formation des 

 continents, peuplé l'immensité des eaux. Le tond de toutes les mers est 

 tapissé de leurs carapaces siliceuses. Le Tripoli est un amas de Néodia- 

 tomacées fossiles, rapprochées en bancs parfois gigantesques. On admet 

 que, dans les périodes actuelles, ces végétaux microscopiques purifient 

 les eaux douces et salées, de la même façon que les Algues plus élevées 



Fie. 364. — Desmidiées. I, Xanthidium armalum; II, III, Arthrodesmus ; IV, Closte- 

 rium lineatum, conjugué; V, une cellule de Cosmarium Botrytis, émettant un tube 

 de conjugaison (De liary). 



en organisation et de plus grande taille, en décomposant l'acide car- 

 bonique qui s'y trouve libre ou à l'état de combinaisons. Ce sont des 

 agents de transformation des matériaux inorganiques en substances orga- 

 niques assimilables. Il y a souvent un grand nombre de Néodiatomacées 

 dans la Phycocolle et les Thao. Beaucoup d'auteurs ont rattaché les 

 Néodiatomacées aux Algues-Phéophveées ou Mélanospermées. 



On a rangé non loin des Néodiatomacées les Desmidiées (lig. 364) qui 

 sont des Conjuguées unicellulaires et dans lesquelles les zygospores se 

 forment dans le canal de conjuaaison. Puis elles se segmentent de bonne 

 heure et donnent ainsi naissance à deux nouveaux individus. Moins qu'au- 

 trefois on rapproche aujourd'hui les Desmidiées des Néodiatomacées. Les 

 premières sont vertes et partagées en deux segments symétriques. Il y en 

 a de libres et d'agrégées en séries. On h considéré leur présence comme un 

 indice de la pureté des eaux. 



