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sur les milieux au sein desquels elles vivent n'est pas eu rapport avec les 

 différences de coloration que présentent leurs (rondes et leurs endo- 

 chromes. Car pour celles qui sont vertes, le développement de la matière 

 colorante n'est pas toujours dû à l'action de la lumière solaire. De Ilum- 

 boldt a trouvé des Fucus, tels que le/* 1 , vitifolius, colorés en vert intense, 

 à une profondeur d'environ deux cents pieds dans la mer; Bon de Saint- 

 Vincent a cueilli un Sargassum coloré en brunâtre, à une profondeur de 

 six cents pieds, entre les îles de Bourbon et de Madagascar; et beaucoup 

 d'Algues vivent presque à la surface de l'eau, sans présenter la moindre 

 trace de coloration verte. D'autre part, il y a longtemps qu'on a démontré 

 que, sous l'influence directe des rayons du soleil, les Algues dégageaient 

 une quantité considérable d'oxygène, au point qu'on en recueillait facile- 

 ment un litre, en agitant des plantes réparties sur une surface de deux 

 mètres carrés. Mais la couleur de leurs thalles était indifl'érente pour la 

 production du phénomène, et la quantité d'oxygène semblait être la même, 

 que le thalle ût vert, rouge ou brun. C'est que la chlorophylle, plus ou 

 moins masquée par d'autres matières colorantes, existe dans ces plantes 

 et y remplit ses fonctions habituelles (Kosanoff, Millardet). 



Grâce à leur action sur les milieux ambiants et réciproquement grâce à 

 la longue vitalité et à la perméabilité de leurs nombreux phytocystes qui 

 leur servent de laboratoire, les Algues produisent et accumulent dans 

 leur intérieur des substances qui les caractérisent encore, car elles sont à 

 peu près les mêmes dans toutes les espèces. On y trouve une grande quan- 

 tité de matières gommeuses et amylacées. Schmidt pensait que les gelées 

 qu'on relire de plusieurs espèces, telles que le Carragahen, et dont il 

 sera question plus loin, sont identiques par leur formule chimique avec le 

 sucre et la fécule. Non seulement les Chondrus crispus et autres espèces 

 analogues, les Jridœa ertulis, Alaria esculenta, Rhodhymenia pal mata, 

 etc., sont vendus tous les jours en grandes masses, sur certains marchés 

 de l'Ecosse, pour servir à l'alimentation publique; non seulement plu- 

 sieurs explorateurs des côtes et des îles septentrionales et orientales du 

 Royaume-Uni n'ont pu se procurer pendant quelque temps d'autres 

 aliments dans leurs voyages; mais on a préparé avec des Rhodospermées 

 une sorte de blanc-manger de consistance albumineuse, et quelques 

 agriculteurs anglais ont avec succès mêlé cette gelée à l'alimentation du 

 bétail, et surtout des porcs. Toutefois Pereira considérait cette substance 

 alimentaire comme bien distincte de la gomme, de l'amidon el i\n sucre. 

 En Australie, on la retrouve dans le Gigartina speciosa et dans plusieurs 

 espèces du genre Gracilaria, telles que les G. sphiosa, lichenoides; elle 

 est beaucoup plus délicate el plus recherchée, dit-on, que celle qui s'ob- 

 tient, en Europe, des Rhodospermées. On sait maintenant que c'est à tort 

 qu'on a cru les nids des Salanganes formés, en partie du moins, de celte 

 même substance gélatiniforme ; il n'y a là qu'une ressemblance exté- 

 rieure, et ces nids sont constitués par une matière animale. Mais nous 



