CRYPTOGAMES CELLULAIRES. 199 



Mais il est tout aussi puéril d'affirmer, avec certains enthousiastes, désin- 

 téressés ou non, qu'il y aura désormais deux médecines, celle d'avant le 

 microbe et celle d'après le microbe. C'est comme si l'on décrétait qu'il 

 y a eu une médecine d'avant le quinquina et une d'après le quinquina. 

 Avec le temps, beaucoup de temps sans doute, la médecine qui, comme 

 toute chose, progresse et se perfectionne sans cesse, admettra dans la 

 construction de son édifice ce qui est vrai, bon et utile, et rejettera défini- 

 tivement ce qui est inexact et nuisible. 



Il est pénible sans doute de voir un médecin se refuser à étudier un 

 progrès quelconque soumis à son examen. Mais combien n'est-il pas plus 

 pénible encore de voir des néophytes qui ont appris une douzaine de 

 sciences en trois ans, et qui les connaissent toutes également bien, con- 

 damner sommairement les hygiénistes les plus expérimentés, juger en 

 souverains maîtres la médecine qu'ils ne connaissent que de nom, et pré- 

 tendre l'enseigner à des savants respectables qui ont blanchi sous le 

 harnois et qui ont consacré de longues veilles à l'observation et à la 

 méditation des maladies ; comparer, dans un joli roman, la maladie 

 à une invasion de barbares, et se demander s'il y a actuellement une 

 maladie sans microbe 1 ! Le malheur est que les médecins sérieux ne 

 peuvent le plus souvent répondre que par le silence aux dédains et aux 

 mépris des choryphées de la « vérité nouvelle », attendu qu'ils n'y sont 

 point prépirés. Nous avons précisément écrit les chapitres qui précèdent 

 en vue de les mettre au courant, aussi bien que les élèves de nos écoles, 

 des vérités, des hypothèses, des exagérations et des erreurs qui consti- 

 tuent ce qu'on nomme les nouvelles doctrines, et, par suite, de leur 

 donner des armes pour défendre légitimement la dignité et les intérêts 

 de leur profession, injustement attaquée et souvent traitée avec un sans- 

 façon et une désinvolture qui doivent retomber sur ses détracteurs. 



Quelle opinion d'abord peut-on se faire à l'heure qu'il est de ce que 

 l'on nomme les fermentations 2 ? Les uns, et ce sont les disciples de 

 M. Pasteur, entendent par fermentation tout phénomène chimique dû aux 

 cellules vivantes. Ceux-là n'admettent plus les ferments dits solubles; 

 mais plusieurs accordent encore que des cellules peuvent sécréter des 

 ferments solubles, agents des fermentations. D'autres, moins exclusifs, 

 disent « qu'il y a fermentation toutes les fois qu'un ou plusieurs corps 

 organiques ou organisés subissent des changements de composition ou de 

 propriété sous l'influence d'une substance organique azotée, appelée 

 ferment, qui agit sous une faible niasse et ne cède sensiblement rien cà la 



1. C'est, parait-il, la môme chose en Allemagne où de Bary parle « du zèle exagéré 

 qui conduisit quelques auteurs inexpérimentés à voir et à chercher partout des para- 

 sites ». Il ajoute que « l'épidémie de choléra qui sévit en 1866 dans une partie de l'Eu- 

 rope, contribua à augmenter cette ardeur inconsidérée qui eut pour résultat de dé- 

 tourner les observateurs sérieux de ces recherches où les erreurs n'étaient plus à 

 compter ». 



2. Voy. la note de la page 203. 



