CRYPTOGAMES CELLULAIRES. 211 



dit-on, perdu ses qualités nocives, cependant que nos sens et les instru- 

 ments d'observation dont nous disposons ne nous montrent dans son 

 organisation aucun caractère distinctif de ceux qu'elle présentait alors 

 qu'elle était éminemment active. 



Le microphyte agit donc, autant que nous pouvons le comprendre, en 

 transportant chez un sujet sain un liquide nuisible dans lequel il était 

 baigné, ou bien en excrétant lui-même une matière nuisible qu'il aura 

 fabriquée. 



Dans le premier cas, il agirait à la façon des mouches charbonneuses 

 qu'on accusait d'aller inoculer le charbon à un animal bien portant, tout 

 comme aurait pu le faire un expérimentateur armé d'une lancette ; ou bien 

 à la façon des mouches qu'on accuse d'aller inoculer aux gens sains les 

 produits contagieux contenus dans les crachats des tuberculeux (on a dit 

 encore que les mouches avalent les bacilles de la tuberculose, et qu'après 

 leur mort elles se dessèchent, tombent en poussière et disséminent ainsi 

 les microbes, ou bien qu'avec leurs excréments elles vont les déposer sur 

 la viande). 



Mais en ce cas, la maladie préexisterait au microphyte, et ce n'est pas 

 lui qui en serait la cause; il ne serait que l'agent du transport. 



Cela ne voudrait pas dire que la présence du microphyte n'est pas utile 

 à constater. En effet, si un bacille tel que celui de la tuberculose existe 

 dans tous les organes atteints d'affection tuberculeuse, sa constatation rend 

 les plus grands services au diagnostic, que le bacille soit cause ou effet de 

 la maladie. 



Mais d'autre part, si l'opinion de certains pathologistes relatée ci-dessus, 

 que le microbe peut exister dans l'économie sans que l'état de celle-ci 

 permette son développement et sans qu'il se produise, par exemple, une 

 endocardite infectieuse, si cette opinion est admise, l'observation des 

 microbes qu'on croit propres à l'endocardite infectieuse n'est pas une preuve 

 que l'endocardite existe. Et la théorie du microbisme latent étant admise, 

 il y aura des microbes latents, caractéristiques cependant de la tubercu- 

 lose, de la fièvre typhoïde, de l'infection purulente, sans que ces maladies 

 existent autrement qu'à l'état virtuel ; c'est-à-dire que, pour un médecin 

 sérieux, elles n'existent pas. Ce serait admettre (ce qui n'est pas neuf) 

 qu'un homme admirablement portant peut avoir en lui toutes les maladies, 

 mais à l'état latent, bien entendu. Et par la constatation des microbes cor- 

 respondants, on pourrait lui affirmer qu'il a toutes ces maladies; ce qui 

 serait, nous pouvons le dire, excessif. 



Quand on disait que le bacille du charbon nuit à la santé par lui-même, 

 parce qu'il enlève au sang l'oxygène dont il a besoin, parce qu'il forme des 

 embolies, etc., on admettait qu'il n'était pas accompagné d'un liquide 

 virulent. Et cependant, on avait affirmé (Woobridge) qu'on peut assurer 

 l'impunité pour le charbon à un animal en lui inoculant un liquide char- 

 bonneux entièrement dépourvu de bactéries. Cela n'a rien qui puisse 



