296 TRAITÉ DE BOTANIQUE MÉDICALE CRYPTOGAMIQUE. 



Kuetz. {Helminthochorton officinale Lixk. — Sphœrococcus Helmintho- 

 clwrtos Agh. — Gigartina Helnrinthocliortos Lamx) (fig. 353). C'est une 

 petite Algue de la famille des Rhodomélées, qui a un 

 ou quelques centimètres de hauteur et qui possède un 

 slijie formant unesorte de rhizome qui est souvent 

 chargé de parcelles de gravier, et porte inférieurement 

 des rhizoïdes, et en haut des rameaux filiformes, lonsrs 

 de 2 à i centimètres. Ces rameaux sont divisés dicho- 

 tomiquement, avec des nœuds au niveau des divisions. 

 Plus on s'élève et plus les ramuscules deviennent 

 courts, de sorte que leur réunion au sommet des di- 

 visions forme des petits pinceaux. Leurs phytocystes 

 constituants sont allongés au centre et plus ou moins 

 cubiques à la périphérie. Au sommet des rameaux se 

 développent les cystocarpes, disposés en spirale. La 

 plante croit en Corse et sur un grand nombre de ri- 

 vages méditerranéens. Elle est d'un gris rougeâtre à 

 la surfaceet plus ou moins blancbe à l'intérieur. Sa sa- 

 veurest salée, et elle aune odeur marine peu agréable. Sèche, elle devient 

 dure et difficile à broyer; mais elle demeure souple et flexible dans un 

 endroit humide. On en prépare des poudres, des infusions, un sirop et une 

 gelée, et on recommande de la choisir légère et privée autant que pos- 

 sible de graviers. On en possède une analyse déjà ancienne, due à Bou- 

 vier, mais qui ne paraît pas avoir été faite avec de VAlsidium pur, car 

 celui-ci ne contient pas, dit-on, de gélatine : 



Fig. 353. 



A Isidi ii m 



Helminthoi horton. 



Squelette végétal 



Gélatine végétale 



Chlorure de sodium 



Sulfate de chaux 



Carbonate de chaux 



Phosphate de chaux, fer, magnésie et silice. 



100.8 



L'usage de cette plante comme vermifuge est des plus anciens : on 

 admet qu'on l'employait déjà du temps de Théophrasle. On croit que 

 c'est elle que Pline désignait vaguement sous le nom de Muscus ma- 

 rinus. On a aussi écrit que vers le milieu du xvnr siècle, une colonie 

 grecque vint s'établir en Corse et y apporta la tradition des vertus vermi- 

 cides de cette Algue. C'est, dit-on. Stephanopoli, médecin grec, qui 

 découvrit en 1778 la précieuse plante sur les rocbers maritimes de Pile et 

 en rappela les propriétés à ses compatriotes, La plante fut décrite en 1780 

 par Schwendiman dans sa thèse: Helminthochorti historia, natura, 

 rires, et en 1782 par Latourette dans une dissertation spéciale sur la pré- 

 tendue Mousse de Corse. On savait déjà cependant que le médicament de 



