284 TRAITÉ DE BOTANIQUE MÉDICALE CR TOGAMIQUE. 



Outre ses propriétés analeptiques, Y Agar-agnr est aujourd'hui très usité 

 dans les laboratoires de bactériologie, comme support de culture pour les 

 Schizophytes. En Angleterre, on désigne souvent ces phycocolles sous le 

 nom de Japanese Isiuglass (Colle de poisson du Japon). La substance se 

 présente dans le commerce sous formes de baguettes irrégulièrement com- 

 primées, ridées, demi-transparentes et d'un blanc jaunâtre, assez flexibles, 

 légères, pleines de cavités, sans goût ni odeur. Par l'action de l'eau froide, 

 la baguette se gonfle en une barre spongieuse, quadrangulaire, à côté con- 

 cave. Elle se dissout presque entièrement dans l'eau bouillante, et elle se 

 prend en gelée par le refroidissement. Ailleurs, ce sont des bandes ridées 

 qui deviennent irrégulièrement rectangulaires dans l'eau; leur substance 

 est plus pure et plus soluble que celle de l'autre forme. On y trouve des 

 Néodiatomées (C. Meunier) et beaucoup d'autres Algues, des genres Cera- 

 mium, Endocladia, Gelidium, Glœopeltis, Gracilaria, Porphyra, etc. 

 (Marchand). Toutes ces Algues sont récollées par les Chinois qui les sèchent 

 au soleil et les compriment fortement. Après en avoir enlevé les impuretés 

 et les portions salines par un lavage prolongé, ilsdissolvent la masse dans 

 l'eau bouillante. Elle se coagule par le refroidissement, et peut ainsi se 

 réchauffer et se liquéfier plusieurs fois. Elle fait partie de certains ciments 

 industriels. En Europe, on l'a substituée à la véritable Ichtyocollc qui est 

 d'un prix bien plus élevé, et on en a préparé des gelées et des confitures 

 qui souvent ne renferment, en outre, ni sucre, ni fruit, mais dos glycoses, 

 des matières colorantes, etc. Les Thao de Chine ou Haï-Thao s'extraient 

 des Algues d'une façon analogue. Ils servent surtout d'apprêt pour les 

 étoffes de soie auxquelles ils donnent, à très faible dose, beaucoup de mol- 

 lesse et de souplesse. Aussi a-t-on préparé des Thao français pour les 

 mêmes usages, sur les côtes de Normandie et de Bretagne ; mais ils sont 

 d'une qualité inférieure et servent principalement à apprêter les tissus de 

 coton. 



On considère le véritable Agar-agar de Singapour comme fourni par 

 le Gigartina isiformis (fig. 360) ou Euchuma isiforme et le G. spinosa. 

 ou E. spinosum, de la division des Rhodospermées ou Floridées (p. 305). 



Le principe gélatineux qui donne à toutes ces Algues leurs qualités, 

 avait d'abord été identifié à la pectine. Mais Payen l'avait nommé Gélose 

 dès 1859, et l'avait trouvé composé de C, 42.77; H, 5.77; 0,51.45. 11 

 l'obtenait en traitant les Algues par de l'eau froide, légèrement acidulée, 

 puis par l'eau bouillante; il avait vu qu'une partie de gélose peut donner 

 une consistance gélatineuse à un demi-litre d'eau. Ses premières 

 recherches avaient porté sur quelques-unes de nos Algues indigènes, le 

 Gelidium corneum Lamx, le Plocaria lichenoides Grev. et la Mousse 

 perlée dont nous allons maintenant nous occuper. 



