216 TRAITÉ DE BOTANIQUE MÉDICALE CRYPTOGAMIQUE. 



qu'il n'arrive à nos poumons et à nos autres organes, par l'action des mi- 

 crobicides, des antiseptiques. C'est ce dernier point qui va nous occuper 

 maintenant quelques instants. 



Ce qui vient d'être dit nous amène en effet, à étudier sommairement, 

 au point de vue qui nous occupe, les milieux que de toute antiquité on a 

 considérés comme les véhicules des contages. Nous voulons parler plus 

 particulièrement de l'air et des eaux. 



On a été convaincu de tout temps que l'air pouvait contenir en suspen- 

 sion des corpuscules très nombreux, sur lesquels on a écrit des volumes; 

 mais nous nous bornons à reprendre cette question à l'époque où M. Pas- 

 teur essaya de combattre l'hélérogénie par l'étude des germes suspendus 

 dans l'atmosphère. Citons textuellement ses paroles : « Il y a constamment, 

 dit-il, dans l'air commun, un nombre variable de corpuscules dont la 

 forme et la structure annoncent qu'ils sont organisés. Leurs dimensions 

 s'élèvent depuis les plus petits diamètres jusqu'à 1/1 00 e et davantage de 

 millimètre. Les uns sont parfaitement sphériques, les autres ovoïdes; 

 leurs contours sont plus ou moins nettement accusés. Beaucoup sont tout 

 à fait translucides, mais il y en a aussi d'opaques avec granulations à l'inté- 

 rieur. Ceux qui sont translucides, à contours nets, ressemblent tellement 

 aux spores des moisissures les plus communes, que le plus habile micro- 

 graphe ne pourrait y voir de différence. » Nous n'insistons pas sur ce qu'il 

 y a de peu précis, d'imparfait, dans les caractères qui précèdent. Les 

 figures qui les accompagnent (fig. 280) montrent assez le peu de netteté 

 des observations de M. Pasteur, qui ajoute, non sans logique : « Je crois 





Fig. 280. — Spores atmosphériques (Pasteur). 



qu'il y aurait un grand intérêt à multiplier les études sur ce sujet et à 

 comparer dans un même lieu avec les saisons, dans des lieux différents, à 

 une même époque, les corpuscules organisés disséminés dans l'atmo- 

 sphère. Il semble que les phénomènes de contagion morbide, surtout aux 

 époques où sévissent les maladies épidémiques, gagneraient à des travaux 

 poursuivis dans cette direction. » M. Miquel est l'auteur qui a le mieux, dans 

 notre pays, répondu à ces desiderata. Dans sa remarquable thèse de 1883, 

 le chef du service micrographique à l'Observatoire de Montsouris a labo- 

 rieusement et consciencieusement rassemblé toutes ses observations sur 



