220 TRAITÉ DE BOTANIQUE MÉDICALE CRYPTOGAMIQUE. 



Au point de vue de la panspermie, la pratique est bien souvent en con- 

 tradiction avec la théorie. Nous avons vu des liquides fermentescibles 

 abandonnés au contact de l'air ne point être ensemencés par celui-ci. Par- 

 fois c'est une condition physique qui fait défaut, comme la température, 

 par exemple. Ailleurs ce sont les microphytes qui, à ce qu'il paraît, font 

 défaut, puisque le Micrococcus ureœ, qu'on croit venir de l'air, n'arrive 

 pas toujours au contact de l'urine placée dans un récipient non clos et 

 que celle-ci demeure alors très longtemps acide. Un tuberculeux n'intro- 

 duit pas dans l'air par l'expiration les bacilles de la tuberculose qu'il a en 

 lui, parce que son poumon est un filtre qui les retient (Grancher, Straus). 

 M. Tyndall avait montré que l'air qui sort du corps humain est optique- 

 ment pur. Loin de souiller l'air par leur respiration, l'homme et les ani- 

 maux tendent donc, en ce qui concerne les microbes, à le purifier. Il faut 

 donc bien admettre que c'est par le contact direct, par leurs vêtements, 

 par les poussières qu'ils mettent en mouvement, etc., que les hommes, 

 agglomérés ou non, transmettent la maladie, mais non par la dissémina- 

 tion des microphytes ou des germes dans l'atmosphère. C'est exactement 

 la conclusion à laquelle nous étions plus haut arrivé pour les septicémies. 

 Les idées panspermisles de M. Pasteur devront donc encore, à cet égard, 

 être profondément modifiées'. 



Les diverses eaux naturelles sont plus riches d'ordinaire en micro- 

 phytes que l'air. Les pluies balayent l'air des divers micro-organismes 

 qu'il renferme. Cependant, au niveau des sources, on admet que l'eau, 

 filtrée par la terre, est pure de microphytes (Pasteur). Plus tard, les cours 

 d'eau reçoivent une foule de germes. M. Miquel estime que l'eau de pluie 

 contenant Gi.000 microbes par litre, celle de la Seine en renferme à Bercy 

 4,800.000 et à Asnières 12,000,000; celle des égouts à Clichy 80,000,000. Le 

 Bacille typhique se trouve dans l'eau. On trouvera certainement des micro- 

 phytes dans les eaux qui donnent la dysenterie. Il faut donc se défier des 

 filtres, même les plus prônés, qui laissent passer les micro-organismes; il 

 est utile de faire bouillir l'eau qu'on boit en cas d'épidémie typhique ou 

 dysentérique. Mais la boisson la plus sûre est en pareil cas l'eau distillée, 



1. Ceci est également applicable aux Saccharomyces. Il est peu exact de dire que 

 l'air en mouvement soit l'unique véhicule de ces végétaux, rares dans l'atmosphère. 

 M. J. Duval dit avec raison que « les levures, par la dessiccation, ne prennent jamais la 

 forme pulvérulente qui serait nécessaire à leur dissémination aérienne supposée ». 

 M. Pasteur a cru se tirer de difficulté en supposant que si les levures ne sont pas dans 

 l'atmosphère, celle-ci renferme leurs germes. Mais que veut dire ici le mot germes ? Pour 

 la levure de bière, on pourrait supposer qu'il s'agit des spores. Où sont les spores des 

 Micrococcus, des ferments lactique, acétique, ammoniacal, etc. 9 Il n'y a là que des hypo- 

 thèses. La panspermie peut être invoquée contre la doctrine hétérogénistc ; mais il est 

 « une chose regrettable, c'est que la question des ferments organisés ait été subordonnée 

 par M. Pasteur à celle des générations spontanées » (Guillaud). On se rappelle aussi, à 

 ce sujet, les remarquables expériences de Sir J. Tyndall, dans lesquelles une chambre 

 close, à paroi glycérinée, a une atmosphère tellement dépouillée de poussières orga- 

 nisées que les substances putrescibles s'y conservent et qu'un rayon lumineux qui la 

 traverse devient absolument invisible. 



