36 INTRODUCTION ET HISTORIQUE 



Recherches anatomiques et physiologiques sur les champi- 

 gnons^ de M. J.-B. Garnoy (1870), ouvrage qui oblinl le 

 prix quinquennal des sciences naturelles, décerné par l'Aca- 

 démie royale de Belgique. L'auteur y étudie une Mucorinée 

 gigantesque (6 à 9 centimètres) qu'il appelle Mucor romanus 

 et que M. Van ïieghem a reconnue être le Phycomyces niiens 

 de Kunze. Dans son Introduction, M. Carnoy exprime des 

 idées générales sur le polymorphisme des champignons : « Ces 

 infimes créatures sont d'une mobilité et d'une inconstance 

 sans exemple dans le règne organique ; vrais caméléons qui se 

 métamorphosent sans cesse, vrais Protées qui s'échappent 

 lorsqu'on croit les saisir. C'est à n'en pas croire ses yeux. 

 Que de fois ne nous sommes -nous pas égaré, perdu, dans ce 

 labyrinthe effrayant de formes les plus disparates et les plus 

 inattendues ! Que de fois n'avons-nous pas répété nos expé- 

 riences, malgré l'évidence qui nous crevait les yeux, dans la 

 crainte d'être pris à un leurre ou d'être victime d'une illusion! 

 Tour à tour simples cellules sous la forme de levures, humbles 

 Mucédinées sous les dehors les plus variés, gracieux Mucor, 

 Ascomycètes ou Hymenomy cèles, ces petites plantes se jouent 

 de la patience la plus héroïque ; on dirait qu'elles se plaisent 

 à dérober le cycle de leur vie aux regards scrutateurs de la 

 science. » Puis, l'auteur dit de très bonnes choses sur la 

 direction que devaient prendre les études mycologiques, qui 

 devront être surtout expérimentales, après s'être trop long- 

 temps bornées dans les phrases d'une diagnose purement 

 morphologique. « Au lieu de créer à tout propos des espèces 

 nouvelles, il serait mieux de se demander si une culture 

 méthodiquement variée ne permettrait pas quelque identifi- 

 cation avec une espèce connue. » Il pense aussi qu'il faut 

 (( imiter la nature, qui se sert de l'air et du vent pour jeter les 

 spores, quelles qu'elles soient, sur tous les sols possibles ». 

 Malheureusement, l'auteur dédaigne de faire ses cultures en 

 vases clos, sur substratum stérilisé à 120 ou i3o degrés, sous 

 prétexte que l'on ne saurait y apporter des spores pures et 



