INTRODUCTION ET HISTORIQUE 7 



seulement comme liée à la question des générations sponta- 

 nées ; la croyance en cette doctrine comprenait les champignons 

 au premier rang des formes inférieures de la vie, capables de 

 naître spontanément au sein des matières qui se corrompent. 

 Cette théorie tenait tout entière dans les spéculations des phi- 

 losophes de cet âge. L'absence d'appareils optiques perfec- 

 tionnés ne permettait pas d'observations directes un peu 

 étendues de ces organismes délicats. 



Le Moyen Age commente l'Antiquité. 



Dans les temps modernes, la question des générations spon- 

 tanées fait quelque progrès. 



C'est surtout à l'époque contemporaine que la question du 

 polymorphisme des champignons se pose véritablement. Ses 

 progrès marchent de pair avec ceux du microscope et de la 

 méthode. On distingue plusieurs écoles durant cette période. 



D'abord le polymorphisme ancien, dont les représentants 

 admettent la mutabilité actuelle et facile des espèces les unes 

 dans les autres (avant Darwin, dont la théorie se tient d'ailleurs 

 dans des limites plus sages que celles de nos hétéromorphistes). 

 Une spore tiendrait latentes en elle des quantités d'espèces, et 

 produirait l'une ou l'autre suivant les circonstances de la ger- 

 mination. Les partisans les plus avancés de cette théorie admet- 

 tent même l'unité spécifique de tous les champignons. Ceux-ci 

 constitueraient une seule entité, et les formes que l'on gra- 

 tifie habituellement du nom d'espèces n'en seraient que des 

 modes. 



Cette école a des précurseurs avec Turpin ( 1887-1 8401 et 

 Kûtzing(i837i, mais prend son véritable essor après les décou- 

 vertes de ïulasne et de Bary;, dont beaucoup de polyphormistes 

 exagèrent la portée. Elle fleurit surtout de i85o à 1870; les 

 principaux représentants en sont : Spring, Bail Salisbury, 

 Ilallier, Hoffmann, Trécul, Cariioy, etc. 



Les théories de Ilallier et de ^es partisans sont battues en 

 brèche par les illustres savants, Tulasne, de Bary, A an Tie- 

 ghem, Brefeld, qui établissent le polymorphisme classique des 



