G INTRODUCTION ET HISTORIQUE 



celle où la Mycologie a produit le plus de travaux, cette science 

 rester à peu près stationnaire et même rétrograder souvent: 

 elle s'encombre alors d'un fatras de documents, faux en majeure 

 partie, qui compliquèrent singulièrement la tâche des Myco- 

 logues qui vinrent après. Il fallut tout le génie de de Bary pour 

 remettre les choses dans les limites de la saine raison. 



C'était cependant à la suite des belles découvertes sur le 

 polymorphisme des champignons, de Tulasne et de Bary, 

 découvertes qui sont restées, que des adeptes trop enthousiastes 

 de leur théorie lui ont donné un essor extraordinaire, la jetant 

 dans les aventures d'où elle a eu un si grand mal à se tirer. 

 Ces disciples n'ayant point la sagesse et la patience des maîtres, 

 se sont laissé emporter par leur imagination vers une sédui- 

 sante théorie unitaire, sans vouloir s'attarder à diriger leurs 

 observations au moyen d'une méthode véritablement scienti- 

 lique. C'est ainsi que, de l'idée exacte d'un polymorphisme 

 actuellement limité, ces botanistes sont arrivés à celle d'une 

 transformation actuelle et facile des espèces de champignons 

 les unes dans les autres, ou à la conception d'espèces d'un 

 polymorphisme tellement illimité qu'il en découlait la négation 

 même de toute entité spécifique. 



On ne saurait complètement séparer de l'histoire de la ques- 

 tion de polymorphisme chez les champignons, celle de la 

 génération spontanée où les « moississures » jouent un rôle si 

 important. La génération spontanée ou transformation de 

 substances organiques inertes en êtres organisés vivants, n'est 

 qu'un polymorphisme ou transformisme poussé à outrance, 

 et, à ce titre, fait partie de la question dont nous nous occupons 

 ici. Nous nous limiterons d'ailleurs, dans lexposé souvent fait 

 de cette doctrine, à ce qui se rattache le plus spécialement à 

 notre sujet. 



On peut diviser en phases assez nettes 1 historique de la 

 question du |)olymorphisme des champignons. 



Pendant la première, celle de l'Antiquité, la question, 

 comme on pcul s'y altendre. esl c\c> plus diffuses, on la conçoit 



