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Zustande an die Lederfabriken geliefert. Vor der weiteren Verarbeitung werden 

 die Häute wieder aufgeweicht, was in der sog. Weiche geschieht. Zur 

 Entfernung der Haare kommen die erweichten Häute entweder in den 

 Schwitzkasten, einen mit Feuchtigkeit gesättigten, mäßig erwärmten Raum, 

 oder in den Äscher, wo die Enthaarung mit Kalk und Schwefelmetallen 

 vorgenommen wird. Hierauf werden sie gewaschen und dann zur Auf- 

 lockerung und Wegschaffung der Kalkniederschläge gebeizt. Die ent- 

 haarten Häute bezeichnet man gerbereitechnisch als Blößen. Nach der 

 Beize werden die geschwellten Blößen erst eigentlich gegerbt. Dafür 

 kommen je nach der Lederart drei Verfahren in Betracht: die Alaun- 

 oder Weißgerberei, die Öl- oder Sämischgerberei und endlich die 

 Lohgerberei. Bei letzterer spielen Mikroorganismen eine hervorragende 

 Rolle, weshalb nur sie näher besprochen werden soll. 



Schon in der Weiche, in die die trockenen Häute vor der Weiter- 

 behandlung eingelegt werden, können Fäulnisbakterien eine unlieb- 

 same Rolle spielen und die Häute verderben, was besonders leicht bei 

 Anwendung von alten Weichen und höheren Temperaturen eintritt. In 

 der Weiche verliert die Haut hauptsächlich plasmatische Substanz. Um 

 ein Verderben der Häute möglichst hintanzuhalten, benutzt man häufig 

 die an geschärften Weichen. Man versteht darunter Weichbrühen, 

 welche einen Gehalt von 1 — 2 Proz. Ätznatron oder Schwefelnatrium ent- 

 halten, wodurch die Bakterienflora und damit auch ihre Tätigkeit auf ein 

 Minimum herabgedrückt wird. 



Wie schon angedeutet, wird die erweichte Haut nunmehr enthaart, 

 was durch Abschwitzen oder Äschern geschieht. Das Leder liefern 

 nicht alle Schichten der Haut, sondern nur jene tiefliegenden Partien, die 

 man als Lederhaut oder Corium bezeichnet, während die äußerste 

 Schichte, die Epidermis, samt der unmittelbar darunterliegenden Schleim- 

 haut mit den Haaren entfernt wird. Die Freimachung und Bloßlegung 

 der Lederhaut und die damit verbundene Enthaarung wird entweder durch 

 das Schwitzen oder das Äschern vollzogen. Nur bei ersterem sind Bak- 

 terien in großem Umfange beteiligt. An den im Schwitzkasten unter- 

 gebrachten, erweichten Häuten spielt sich in kurzer Zeit ein intensiver 

 Fäulnisprozeß ab, von dem besonders die Epidermis und die Schleimhaut 

 ergriffen werden, so daß die Haare leicht mechanisch entfernt und die ge- 

 nannten unbrauchbaren Hautschichten abgeschabt werden können. An 

 dem Fäulnisprozeß sind besonders Proteusarten beteiligt, wie Proteus 

 vulgaris und mirabilis, obgleich auch viele andere Bakterienarten sich 

 noch dabei einstellen. Geschieht das Schwitzen bei höherer Temperatur, 

 bei welcher die Fäulnisvorgänge besonders energisch verlaufen, so kann 

 leicht eine zu tiefgehende Zersetzung platzgreifen, die zu einer Zerstörung 

 der Lederhaut führt, was gewissenhaft zu vermeiden ist. Um dieser Ge- 

 fahr auszuweichen oder sie mindestens herabzusetzen, verwendet man viel- 

 fach die „kalte Schwitze". Dieselbe geschieht in Schwitzkasten oder 

 Räumen, in denen fortwährend kaltes Wasser verstäubt wird, so daß die 

 Temperatur ständig unter 12° bleibt. 



In frisch angesetzten Äschern ist die mikrobielle Tätigkeit 

 bedeutungslos, während sie in länger in Gebrauch stehenden Äschern 

 wesentlich an der Lösung des Plasmas beteiligt ist. In der frischen Brühe 

 handelt es sich um mit den Häuten eingebrachte, Gelatine nicht verflüssi- 

 gende Bakterienarten. 



