' - 113 - 



recurrí al capitán Meza, que era entonces capitán del Puerto 

 y le pregunté si tendría la bondad de mandarme dos ó tres de 

 clips. La idea de hacer retratar á los indios le pareció muy 

 graciosa, y me prometió enviarme cuantos quisiera. La ma- 

 ñana siguiente mandó unos cuantos soldados al Gliaco c hizo 

 venir toda la tribu, hombres, mujeres y niños, y para estar 

 seguro de que no se escaparan, montó á caballo y poniéndose 

 á su cabeza los condujo él mismo. 



Saqué los retratos con suma facilidad ; porque se quedaban 

 tan inmóviles como si fuesen tallados en madera, y tenian 

 un miedo exajerado á la cámara. Entre ellos se hallaba una 

 vieja horrorosa, que tenia, según se decia, mas de cien años 

 de edad; su cara era apenas , humana, sus cabellos grises y 

 blancos le llegaban hasta la cintura, y sus miembros eran mar- 

 chitos y descarnados. No he visto jamás objeto alguno tan 

 espantoso, como me pareció aquella vieja vista patas arriba 

 en el foco del vidrio. 



Guando acabé, les di dos botellas de rom, io que ocasionó 

 una pelea jeneral, y temo que la vieja, á quien" entregué una 

 de las botellas, bebió demasiado antes de soltarla, porque 

 mientras peleaban los otros entre si por lo que quedaba, ella 

 me besaba locamente las manos, y luego con profundo horror 

 y confusión mia, echó á un lado su frasada, y se puso á jirar 

 y bailar frenéticamente al rededor de la cámara oscura, abso- 

 lutamente desnuda. 



Poco después de capitular Estigarribia, bajé hasta Humaitá, 

 para inspeccionar el hospital y boticas de campaña, pero no 

 encontré en ninguna parte aquellas formidables baterías que 

 la han hecho tan famosa. Es un tristísimo paraje, llano y 

 pantanoso ; el terreno consiste en un arcilla porosa, de manera 

 que un aguacero lo convierte en una laguna. Se cstienden 

 en todas direcciones funestos esteros atravesados por angostos 

 y malísimos caminos. Se levantaban un poco sobre el nivel 

 jeneral unos campos descuidados, un monte de naranjos ralos 

 y viejos y un pobre ranchito; ninguna otra cosa se vcia entre 

 el bajo parapeto y la línea azulada de las montañas, que se 



