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vapores eran en general piezas de á 14, pero habia dos de á 

 32 una de las cuales se inutilizó al primer tiro. 



La escuadra brasilera constaba de nueve navios de los cua- 

 les dos eran encorazados, y llevaba cerca de sesenta piezas, 

 entre las que hablan algunas Whitworth de á 70, y dos de á 

 120. Todos tenian su guarnición completa, y fuertes redes de 

 bordaje. 



El 11 de Junio muy temprano, el capitán Meza se dirijió aguas 

 abajo al frente de su pequeña escuadra, y llegó al costado de 

 sus formidables enemigos, un poco antes de medio dia. Te- 

 nia que andar despacio, porque las chatas que llevaba de re- 

 molque retardaban mucho la marcha de los vapores; sin 

 embargo, ejecutó Ja maniobra preliminar sin sufrir grandes 

 averías. En efecto, los brasileros pasaron un terror pánico, y 

 se hallaban tan consternados al ver que los vaporcitos seguían 

 su marcha, y que tendrían después que recibir su fuego, que 

 si los paraguayos hubieran tenido un Dundonald, en lugar de 

 Meza, habrían tomado toda su escuadra. Mr. Watts el inje- 

 níero del «Salto de Guaira,» le sujirió un escelente plan ; 

 que consistía en echar á pique á retaguardia del enemi- 

 go dos desús propios vaporcitos, y entonces atacarlo con las 

 grandes piezas de las chatas, hasta que se levantara una batería 

 en la costa y á vanguardia de los brasileros. No hay duda 

 de que este plan hubiera tenido un éxito completo, pero Meza 

 estaba demasiado exilado para comprender nada, y se perdió 

 una espléndida oportunidad (1 ). Casi toda la oficiahdad estaba 

 embriagada, los soldados peleaban como querían ó como po- 

 dían, y las maniobras las ejecutaban en realidad, los maqui- 

 nistas ingleses que iban á bordo. 



(1) Si se hubiera ejecutado el plan de M. Watts, es probable que el 

 resultado de la batalla hubiera sido muy dudoso, pero de todas maneras 

 habría sido el combate naval mas curioso de que se haya tenido noticia 

 hasta el dia. Indudablemente M. Watts no era un hombre vulgar; 

 si él hubiera mandado la escuadra, quizá la habría dirijido m.ejor que 

 Meza — y sobre todo, nos habría dado el espectáculo de combatir y asaltar 

 una escuadra con hateas elevadas á la categoría de máquinas de guerra. 



