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tay de su oído. Presencié muchas de estas tristes exhibiciones, 

 en que los miembror^ de las mejores familias del Paraguay 

 tenian que asociarse con el populacho ; los vi cantar y bailar 

 para entretener al vil y egoísta tirano, sin atreverse á mani- 

 festar su pesar, porque el lufo era prohibido ; su bajeza llegó 

 hasta el punto de robar á las mujeres del mercado sus cade- 

 nas, zarcillos, y chiches del bolsillo, que fueron arrancados por 

 agentes de la policía, en nombre del patriotismo y de la li- 

 bertad. 



Partió para Humaitá el 8 de Junio de 1865, para mandar el 

 ejército en persona y llevó consigo toda la moneda de oro que 

 quedaba en la tesorería, junto con los regalos que se le hablan 

 hecho. Tres dias después tuvo lugar la batalla del Riachue- 

 lo, la primera de una larga serie de derrotas y desastres par- 

 ciales de los que cualquiera habria sido decisivo, á no ser por 

 la cobardía ó ineficacia del enemigo. 



En prueba de que no hablo sin razón, copio el siguiente 

 despacho de Mr. Gould á Lord Stanley con fecha 10 de Setiem- 

 bre de 1867. 



« Cuando López comenzó la guerra; estaba al frente de un 

 hermoso ejércilo. . . . Desde entonces debe haber perdido de 

 una manera ú otra, mas de 100,000 hombres, porque mas de 

 80,000 han perecido de enfermedades solamente. 



«Si ha podido prolongar su resistencia, es debido solamente 

 á la lentitud con que proceden los aliados, y á su faltado ener- 

 jía. Si la escuadra hubiera llegado á tiempo al Paso de la 

 Patria y ocupádolo después de la rendición de una parte de 

 las tropas paraguayas en Uruguayana, ni uno de los 25,000 

 hombres con que López invadió la provincia argentina de Cor- 

 rientes hubiera podido escapar al otro lado del Paraná. 



« El '24 de Mayo fué rechazado con pérdidas tan tremendas 

 que los aliados hubieran podido penetrar al dia siguiente en 

 su campamento sin el menor obstáculo. Él mismo confiesa 

 que empleó tres dias en la reorganización de una parte de 

 su eiército. Perdió en aquella jornada de 12,000 á 15,000 

 hombres. 



«Si los aliados hubiesen marchado directamente sobre Cu- 



