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no puede haber duda de que fué muy mal tratado por todos 

 en aquella circunstancia y que los orientales desconocieron sus 

 propios intereses cuando declinaron aceptar sus servicios. 

 Pero la verdad es, que el nombre mismo del Paraguay era 

 odiado de todos en los Estados del Plata, y que no habia 

 habido un solo estrangero que hubiera penetrado en el pais, 

 que no hubiese sido mal tratado (1). Los forasteros iban allí ha- 

 lagados con la esperanza de hacerse pronto ricos; algunos lo 

 consiguieron y partieron en el acto contentos de haber logra- 

 do escaparse, otros continuaban permaneciendo en el pais 

 por no poder liquidar sus negocios, pero no dejaban de hacer 

 conocer á sus amigos, su triste condición y las vejaciones á 

 que se hallaban espuestos. Para estos hombres López era un 

 tirano altanero, y su pueblo se componía de ignorantes y su- 

 misos salvajes. 



López, sinembargo, no declaró la guerra contra el Brasil, y 

 el « Marques de Olinda, » vapor mercante que hacia la carrera 

 entre Rio Janeiro y Matto Grosso, partió pai-a este punto como 

 de costumbre (Noviembre de 1864). Hizo escala en la Asun- 

 ción ; pero no se le permitió por tal ó crual razón comunicar 

 con tierra. Después de una demora de algunas horas continuó 

 su viaje aguas arriba. López estaba evidentemente indeciso : 

 no habia declarado la guerra, y sabia que no podia apode- 

 rarse del buque sin incurrir en un acto de piratería. Por otra 

 parte, la tentación era grande. No tenia un buque igual al 

 « Marques de ülinda, w y este habia caido en una trampa, por- 

 que estando desarmado rio podia hacer resistencia. La misma 

 noche determinó darle caza y la cañonera Tacuarílo persiguió 



(1) Esto no es exacto, los paraguayos no eran odiados por sus vecinos 

 del Plata, y la guerra misma ha dado ocasión para probarlo muchas ve- 

 ces. Lo que hay de cierto es que la opinión estaba enteramente equivo- 

 cada respecto al poder militar del 1 ar-jguay, casi todos, nacioDales y 

 cstranjero", creían que aquel poder era una farsa, que al primer empuje 

 de las tropas aliadas se desvanecería, y por otra parte, se consideraba 

 irrisorio que el mas bárbaro déspota de la América, tomara parte en cues- 

 tiones de derecho, que no entendía ni practicaba. 



