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Lllto. Los dueños de las dos tiendas, que representaban el ele- 

 mento comercial del distrito^ estaban muy ocupados abriendo 

 varias cajas de madera y ostentando el coníeaido á un alegre 

 grupo de señoritas acompañadas de dos ó tres ancianas vesti- 

 das de negro, que examinaban las brillantes telas y cintas, 

 mirándolas con los brazos abiertos, ó colocándolas desde la 

 cintura abajo, pruebas con las que demostraban su regocijo 

 por los trajes nuevos. Las acompañaban algunos mozos del 

 campo, que envueltos en sus ponchos de color chocolate se apo- 

 yaban ociosamente, cigarro en boca, contra la puerta ó cami- 

 naban afeminadamente en la punta del pié, porque las inmen- 

 sas rodajas de sus espuelas de plata les impedían el uso de los 

 talones; me paré del otro lado de la plaza mirándolas, admirado 

 de la razón que pudieran tener las niñas para venir en busca 

 de vestidos lan temprano. Por último, una de ellas con quien 

 habia fumado el dia anterior, me hizo seña para que me aproxi- 

 mara: fui y le hice conocer mi curiosidad. « Oh señor! esclama- 

 ron todas á la vez, «mañana Garlos Fernandez da un baile en' 

 su quinta, y todas vamos. ¿Vd. irá porsupuesto ?» — «Tendría 

 mucho gusto, pero no he sido invitado.» — «Qué importa! no se 

 necesita invitación : Vd, los conoce y basta.» Habia tenido el 

 placer de encontrar varias veces en la capital á doña Eusebia 

 Fernandez, hermana de don Carlos, y por esto resolví que- 

 darme para ir con ellas. 



El dia siguiente se levantó el sol con su brillantez de siem- 

 pre, pero por la tarde el viento cambió de rumbo y sopló del 

 sud. Una garúa seguida do nieblas, que bajaban de la mon- 

 taña en forma de grandes y macizas columnas envolvió la triste 

 aldea en un manto de oscuridad, que le daba un aspecto su- 

 mamente melancólico. Sin embargo, este accidente no bastó 

 para detenerme en casa, y partí en busca de mis bellas ami- 

 gas. Las encontré muy moriií^cadas por el chasco ; me dijeron 

 que no podían ir porque el tiempo estaos tan malo, y hasta sus 

 hermanos, por salvar sus trajes de gala, no querían ¿moverse de 

 la casa; entonces determiné irme solo. La quinta distaba como 

 tres leguas, pero se me dijo, que no era difícil encontrar el ca- 

 mino. Por mi parte, le hallé muy jntricadO; porque después 



