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dolor, me apartaba lentamente con el objeto de tomar otro 

 camino, cuando desviándose repentinamente mi caballo, mi 

 espada chocó con las espuelas, y la desconocida, lanzando un 

 grito de terror, se puso instantáneamente de pié. 



Nunca olvidaré su hermoso rostro, hermoso aun, á pesar 

 del dolor que le agotaba la vida ; muda é inmóvil me miró ; 

 su rostro iluminado por la brillante luz de la luna era es- 

 trañamente bello, si no hubiese hablado, hubiera creido que 

 era una visión de un mundo mas triste aun que el que habi- 

 tamos. Le demostré en pocas palabras mi vergüenza y pesar 

 por haberla perturbado. «No es nada; quédese con Dios, 

 adiós, señor, » me contestó, y desapareció por una abertura 

 del cerco, en dirección á la cabana. Después de haber an- 

 dado una cuadra ó dos, miró hacia atrás. Habia vuelto y 

 estaba arrodillada como antes, siempre en su desoladora ac- 

 titud. 



El día siguiente fui á caballo hasta lo de mis amigos para 

 preguntar quien pudiera ser aquella doliente solitaria de la 

 noche. 



Las burlonas é incrédulas miradas con que escuchaban al 

 principio mi historia se convirtieron cuando hube concluido 

 en lástima y compasión, y la señorita á quien interrogaba dijo: 

 «¡ay de mí!» es un mal augurio : habéis visto á Carmelita ; 

 pobre niña, está loca. » La rogué me contara su historia, 

 porque me despertó curiosidad la inacostumbrada gravedad 

 de la vivaracha paraguaya. « Unos años ha, empezó, sentán- 

 dose á mi lado, Carmelita R. era la mas bonita niña de la 

 Asunción, la mas entusiasta en los bailes, y la mas alegre en 

 la conversación. Habia perdido á su padre, siendo niña, 

 mas su madre era rica ; la niña tenia muchos pretendientes, 

 pero favorecía solamente á D. Garlos Decoud. Debia casarse 

 con ella unas semanas después, cuando en mala hora la vio 

 D. Francisco S. López, entonces coronel del ejército; se ena- 

 moró de ella, y le hizo las mas vergonzosas proposiciones que 

 fueron rechazadas con desprecio. La dejó jurando vengarse. 



(( Pocos dias después, Carmelita supo con indecible terror 

 que su novio, junto con un hermano hablan sido arrestados y 



