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rancio viva una criatura ; habían cavado un pocito en medio 

 del camino y tapado el chiquiío hasta el pescuezo. Parecia 

 algo asustado, como era natural, pero se mantenía bastante 

 tranquilo en las arenas calientes. Dos ó tres de sus compañeros 

 que tenían cerca de 5 años de edad, muy viejos supongo para 

 diversiones tan pueriles, — estaban sentados en el borde de la 

 vereda, fumando sus cigarros y contemplando el procedimiento 

 cou la mayor gravedad. 



Después de fumar y tomar mate, el mayor entretenimiento 

 de los paraguayos es el baile, al que se entregan como nunca 

 he visto á nadie. Talvez una de las razones porque las señori- 

 tas gustan tanto del bailo, es que no tienen otra oportunidad 

 para escuchar libremente á sus novios; en todos los demás 

 momentos son espiadas con suma rijídez por las madres ó las 

 lias — siento decirlo, que con motivo— y tan es así, que an- 

 tes de casarse apenas puede hablarse un minuto á solas, y 

 nunca se pasean por las calles con sus amigos, ni aun con sus 

 hermanos. Pero en los bailes públicos, las dueñas se sientan 

 solas en la antesala. A menudo me daban lástima las pobres 

 viejitas : no podían ni aun fumar, tal era la vijilancia que des- 

 plegaban sobre las chicas. Sínembargo, tenían su desquite 

 en la cena, donde no solamente comían todo lo que podían, 

 sino que escamoteaban cuanto cabía cómodamente en sus 

 vestidos. Fui testigo ocular de un merodeo cometido por una 

 rolliza matrona, que sustrajo una pagoda entera de alfeñi- 

 que, de unos dos pies de alto, y en jeneral todas se embolsa- 

 ban pollos asados con una calma encantadora. 



La manera de comer de los hombres es muy primitiva ; 

 habiéndose introducido recien los tenedores, su maniobra es 

 un tanto peligrosa. El modo correcto, por ejemplo, de comer 

 asado, es meter entre los dientes cuanto quepa, y cortarlo en 

 seguida raspando los labios con un largo y bien afilado facón. 

 Las señoritas, por supuesto, no siguen la moda públicamente ; 

 pero tengo muchos motivos para creer que la seguían en su 

 casa, porque eran siempre muy reservadas en la mesa, cuando 

 habían eslrangeros presentes. 



Me pareció bastante gracioso un rasgo de la urbanidad para- 



