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 elo y desierto de sus márjenes. Navegando aguas arriba, se 

 pasan leguas sin que se vea indicio alguno del hombreó de su 

 industria, sin que se presente á la vista un ser vivo de ningu- 

 na clase. Algún solitario caimán, que toma tranquilamente 

 el sol, desaparece al proximarse el bote, sumerjiéndose pe- 

 rezosamente en el agua ; una que otra melancólica cigüeña, 

 que espera con ojos soñolientos la oportunidad de cojer algún 

 desprevenido pez ; un buitre espiando con las alas cerradas 

 los destrozados restos de algún carpincho, son talvez las 

 únicas cosas que se ven en el trascurso de un largo dia de 

 viaje. 



Guando los rios están bajos, sus altas márjenes de arcilla 

 ofrecen un muy triste aspecto, y cuando salen de madre no se 

 ven sino lagunas limitadas por inmensas praderas cubiertas de 

 un pasto seco y corto, que vistas de cerca son apenas verdes, 

 salvo cuando ha llovido, grises y luego azules á medida que 

 se va perdiendo la llanura en el horizonte, y sin interrupción 

 alguna en este cambio gradual de colores, sino cuando pasa la 

 sombra de alguna nube perdida : y tan silenciosas é inhabita- 

 das, como cuando se levantaron por primera vez desde el fon- 

 do del mar. 



Guando se sube el Paraguay en el tiempo de las inundacio- 

 nes, no se ven sino interminables esteros cubiertos de camalotes 

 y otras plantas acuáticas, ó árboles, cuyas cimas apenas domi- 

 nan el agua, sostenidos solamente por cables de lianas, que los 

 unen sólidamente ó que flotan aguas abajo como balsas, suje- 

 tas y amarradas por los mismos cordones. El agua tibia que 

 circula entre estos, se pierde casi de vista bajo los lirios blancos 

 y azules ó las anchas hojas y nevadas flores de su reina, la 

 Victoria Rejia. Se ven, es cierto, bandadas de pequeños pá- 

 jaros acuáticos pescando entre las enredaderas y las ramas, 

 pero no dan vida á la escena, porque no emiten ningún soni- 

 do, salvo un grito bajo de alarma cuando sienten la aproxima- 

 ción del viajero. Este silencio de muerte solo es interrum- 

 pido ai ponerse el sol, cuando los loros vuelven á sus nidos 

 después de un malón sobre las naranjas. Sus ásperos chilli- 

 dos, suavizados por la distancia, suenan en los oidos casi como 



