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Diciéndoles un dia que ni la mica amarilla, ni las piritas 

 romboides de fierro contenían oro, suponían que los engaña- 

 ba con propósitos maliciosos. En prueba de su mucha 

 desconfianza, siempre que se hablaba del metal preciosos 

 puedo relatar el siguiente suceso, que por el momento me in- 

 comodó grandemente. 



En 1866 el hospital carecía de azufre y yo escribí al señor 

 Carlos Twite, ingeniero de minas del gobierno, que entonces 

 recorría el país desesperadamente buscando minas de carbón, 

 que me mandase algunas arrobas de las piritas arriba mencio- 

 nadas, lasque sometidas aun buen fuego, dan azufre en abun- 

 dancia. Logró encontrar unas cien libras del mineral y lo 

 envió al comandante del partido, con órdenes de despacharlo 

 ala capital sin demora. Encontrando sin embargo este fun- 

 cionario la caja muy pesada la abrió, y las relucientes y ama- 

 rillas piedras despertaron al instante sus sospechas. Dio parte 

 al ministro de la guerra de lo que había visto, de modo que 

 cuando llegó la caja á la capital, se levantó una investigación, 

 y se envió una muestra del mineral á un boticario italiano, 

 que vivía en la plaza, para que lo examinara. Concluido el 

 análisis, el boticario declaró que era una mezcla de hierro con 

 azufre y de muy poco valor. El parte no fué satisfactorio, y le 

 enviaron otra muestra con la indicación, de que á no dudarlo 

 contenía oro, el cual intentaban robar á la república el «señor 

 boticario inglés » y Mr. Twite. Contestó como antes, que no 

 contenia ni una sola partícula de oro ; supe todo esto depues 

 por conocer al italiano. Había empezado á separar el azufre 

 de las piritas por medio de la destilación, pera dejé de traba- 

 jar apenas supe que sospechaban de nosotros, y pasé luego á 

 ver al ministro de la guerra para pedirle satisfacción. Se- 

 gún el sistema paraguayo, tuvo la audacia de decirme, que no 

 sabia nada de la investigación, que él mismo habia ordenado, 

 aunque se veía sobre su mesa una muestra del mineral en el 

 momento de mi entrada. 



Dicho esto, vuelvo á tomar el hilo de mi narración. Un 

 carácter dominante de los ríos paraguayos, y que no deja de 

 impresionar tristemente al estranjero, es el aspecto inanima- 



